Visita a la capital cultural de Irán, con una interesante mezquita y mausoleos convertidos en multitudinarios lugares de peregrinaje
Shiraz es la capital de la provincia de Fars y la quinta ciudad más importante de Irán. Su época dorada se produjo entre los siglos XIII y XVIII, cuando sus gobernantes llenaron el centro de lujosos monumentos y atrajeron a los mejores artistas y eruditos, hasta el punto de que Shiraz era conocida como la «Atenas de Irán«. En 1736 los líderes locales se rebelaron contra el sanguinario Nader Shah y la ciudad acabó reducida a escombros. Pero cuando la Dinastía Zand se hizo con el poder su fundador Karim Khan Zand ordenó reconstruir Shiraz y la convirtió en la capital del Imperio Persa. A este periodo pertenecen varios de los edificios históricos que se conservan. Aunque la alegría duró poco y con la desaparición de la Dinastía Zand en el año 1789 la capital se trasladó a Teheran.
Entre los principales lugares de interés de Shiraz destacan el Bazar Vakil; la mezquita Masjed-e Nasir-al-Molk; el mausoleo Aramgah-e Shah Cheragh; y la tumba del poeta Hafez. Además la ciudad constituye una buena base para realizar excursiones a las ruinas de Persepolis.
VIAJE BANDAR ABBAS – SHIRAZ
Uno de los desplazamientos más largos de mi ruta por Irán donde recorrí 580km hacia el noroeste del país. Todo comenzó de noche en el puerto de Bandar Abbas, recién llegado de mi visita la isla de Qeshm. Necesité 3 etapas:
1. Taxi hasta la Terminal de Autobuses: en el exterior del puerto me subí a un vehículo que por 10milT me dejó en la puerta de la Terminal. La conducción en Irán es temeraria pero ese taxi batió todos los récords. Había un tráfico terrible y el trayecto fue una sucesión de frenazos y adelantamientos imposibles, con vehículos pasando a escasos milímetros.
2. Autobús a Shiraz: en la Terminal me asaltaron varios pesados en busca de una comisión por llevarme a una compañía concreta. Yo me los intenté quitar de encima pero uno fue muy insistente y no dejaba de seguirme. Mi idea inicial era cenar algo antes del viaje porque me esperaban un montón de horas en ruta. Aunque la situación me empezó a agobiar y cuando un chaval que parecía honesto me dijo que había un autobús a punto de partir hacia Shiraz salí corriendo y me subí dejando atrás al pesado.
El vehículo estaba cubierto de luces de colores y parecía una discoteca. Yo pagué el billete al ayudante del conductor (40milT); me asignó un asiento muy cómodo en la fila individual; y nos pusimos en marcha al momento. Pero con las prisas se me olvidó ir al lavabo de la Terminal y tuve que aguantar 3 horas hasta que paramos en un área de servicio haciendo frente a dos controles policiales. El primero duró media hora. Los agentes revisaron hasta el último rincón del autobús con linternas y un perro detector de drogas, abriendo todas las maletas y mochilas. El segundo fue más breve pero también inspeccionaron a fondo el maletero. Y yo esperando de pie sin saber ya en qué postura ponerme para no orinarme encima…
En fin, en el área de servicio pude ir al lavabo; y cené un bollo con dos zumos de mango. El resto del viaje transcurrió sin incidentes. Estaba agotado tras un día intenso visitando Qeshm y fui dormido la mayor parte del trayecto, que duró un total de 9 horas. Una de las veces me desperté y ya eran las 6h; y media hora más tarde llegamos a Shiraz.
3. Taxi hasta el centro: a continuación me dirigí al bar de la Terminal; pedí un té; y me vestí con zapatillas de deporte y camiseta de manga larga (ya no estaba en el Golfo Pérsico). Allí me quedé un buen rato leyendo mi guía de viajes porque todavía era demasiado temprano. A las 8h salí al exterior y un taxi me llevó al hotel elegido para pasar la noche por 5milT.
ALOJAMIENTO: ERAM HOTEL – 140milT/Noche
*Puntos a favor: apartamento perfectamente equipado, con cocina y escritorio; limpieza extrema; ubicación céntrica; mobiliario moderno; aire acondicionado; nevera; personal de la recepción muy amable; precio; abundante desayuno incluido.
*Puntos en contra: camas individuales; demasiado ruido (la habitación daba a una avenida principal); la tarjeta para abrir la puerta fallaba mucho; wifi errático.
Mi guía de viajes recomendaba varios hoteles situados cerca del centro de Shiraz. Como no tenía reserva elegí el Eram porque es enorme y seguro que habría alguna habitación disponible. No me equivoqué y el hotel fue todo un acierto. El encargado de la recepción me invitó a desayunar en el comedor, donde había un buffet libre muy completo. Yo me serví una ensalada de pepino, tomate y queso; dos huevos fritos; pan Lavash con mermelada; y zumo de naranja. Justo lo que necesitaba. Una vez instalado en mi habitación salí a la calle con ganas de explorar la ciudad.
EXPLORANDO EL CASCO ANTIGUO
Shiraz es conocida entre los iraníes por varios motivos. Es la ciudad de la literatura, cuna de dos de los poetas más famosos del país: Hafez y Saadi. También fue la ciudad del vino, que se produjo durante siglos hasta que en 1979 los líderes de la Revolución Islámica prohibieron las bebidas alcohólicas. Por cierto, no tenía ninguna relación con los vinos Shiraz que se comercializan actualmente, cuya uva es originaria de Francia. Y por último Shiraz es la ciudad de las flores (principalmente rosas), por la abundancia de jardines en su casco urbano.
A pesar de su rico pasado Shiraz es una urbe moderna de amplias avenidas con apenas un puñado de edificios históricos. Además hubo otros factores que no ayudaron a mi percepción de la ciudad. Era viernes (día festivo en el mundo Islámico) y la mayoría de comercios estaban cerrados. Me encontraba cansado después de pasar toda la noche en un autobús. Y volvía a estar solo tras compartir dos jornadas geniales con Soleille y Lucie en la isla de Qeshm. Reconozco que no me apetecía visitar monumentos. Pero bueno, aun así me subí a un taxi y fui al centro por 5milT.
Estos fueron los lugares más destacados de mi recorrido:
1. Masjed-e Nasir-al-Molk: también conocida como la Mezquita Rosa, fue construida en 1888, durante la Dinastía Qajar. Tras pagar la entrada (15milT) accedí a un patio con dos portales (llamados Iwanes) cubiertos de azulejos con motivos florales y geométricos, aunque a diferencia de otros templos de Irán aquí predomina el color rosa en vez del azul. Además los Iwanes lucen elegantes arcos y techos abovedados decorados con muqarnas (una especie de estalactitas de estuco); y uno de ellos está rematado por dos torres.
La principal atracción de la Mezquita Rosa es la Sala de Oración de Invierno, situada en un lateral del patio. Sin duda una de las imágenes más populares de Instagram. Tiene columnas y arcos con relieves; y unas enormes ventanas con coloridas vidrieras que por la mañana dejan pasar la luz del sol y se reflejan en la alfombra de la sala creando una atmósfera mágica. Una pena que la sala estuviera llena de turistas que dificultaban la fotografía y no me dejaban pasear con tranquilidad. Todo un golpe de realidad que me recordó que había regresado al circuito oficial tras varios días explorando lugares remotos.
Después decidí visitar una heladería para probar el Faloodeh, un postre típico de Shiraz. Se trata de fideos helados hechos con agua de rosas, azúcar y zumo de limón (y en mi caso frutos del bosque). Yo pedí una terrina de dos bolas (4milT) y me senté en un banco cercano. No estuvo mal pero tampoco repetiría.
2. Naranjestan: un pabellón de 1886 donde la adinerada familia Qavam recibía a sus visitas. La entrada cuesta 20milT y estuve un buen rato explorando el recinto. Me gustó la fachada del pabellón, con relieves y un pórtico cubierto de espejos; el patio rodeado de jardines, que incluye un muro decorado con azulejos donde aparecen escenas de la época; y las habitaciones, con elaborados techos de madera cubiertos de pinturas. Una visita muy recomendable y sin apenas turistas.
Tanto la Mezquita Rosa como el Naranjestan cuentan con una sala señalizada como «Museo», aunque en realidad son tiendas de artesanía encubiertas. La verdad es que venden objetos tentadores. Me encantaron unas pequeñas cajas de madera lacada con bonitos dibujos, pero al final no compré nada y continué mi ruta.
3. Arg-e Karim Khan: una ciudadela construida para ubicar la residencia de la Dinastía Zand cuando Shiraz fue elegida capital del Imperio Persa. Tiene muros de color naranja y cuatro torres cilíndricas de 14m de altura (una de ellas está inclinada). El interior se encuentra abierto al público pero yo no lo visité. Preferí dar un paseo por los alrededores haciendo fotos de lugareños con las torres de fondo. La ciudadela formaba parte de un complejo real que pretendía rivalizar con el de Isfahan, con una plaza de grandes dimensiones y numerosos edificios de la administración.
4. Bazar Vakil: este mercado cubierto era el epicentro de Shiraz en tiempos de la Dinastía Zand. Normalmente es un lugar muy animado pero al ser viernes todos los puestos y tiendas estaban cerrados y se respiraba un ambiente triste. Durante mi recorrido por Irán ya había visitado otros mercados históricos como los de Isfahan y Kerman, pero aun así me supo mal.
5. Masjed-e Vakil: data de 1773 y es la principal mezquita de la época Zand. Tiene un patio con dos Iwanes y una sala de oración lujosamente decorada, aunque yo no accedí al interior. A escasa distancia se encuentra el Hammam Vakil, unos antiguos baños reservados para la nobleza. Hoy día albergan un Museo de Alfombras pero tampoco lo visité.
6. Aramgah-e Shah Cheragh: se trata de un enorme mausoleo donde descansan los restos mortales de dos hermanos del Imam Reza. Es uno de los lugares más sagrados para los chiítas y recibe cientos de miles de peregrinos. Las medidas de seguridad son extremas: hay soldados armados; tuve que dejar mi mochila pequeña en una consigna fuera del mausoleo; y me cachearon antes de entrar. Las mujeres además tienen que taparse el cuerpo con un chador (los dan en la puerta).
Una vez en el interior aparecí en medio de un patio gigantesco rodeado de una auténtica multitud porque estaba a punto de comenzar la oración del viernes, la más importante de la semana. El edificio es una maravilla, con muros decorados con azulejos; una cúpula en forma de bulbo; y dos minaretes añadidos en 1952. La sala de oración está cubierta de mosaicos de espejos. No permiten hacer fotos a no ser que realices la visita con un guía oficial del mausoleo. Yo me lo estuve pensando pero al final preferí explorar el recinto a mi aire. Fue una gran experiencia.
Tras este momentazo decidí regresar a mi hotel para evitar las horas de más calor y descansar un rato. De camino paré en una heladería y me compré un batido de plátano (4milT). Me hizo gracia ver a varios lugareños bebiéndose los batidos igual que yo, de un par de tragos y sin molestarse en tomar asiento. Así no me sentí un bicho raro…
MAS LUGARES DE INTERES
A las 15.30h salí a la calle y viajé en taxi al último destino del día (20milT):
7. Aramgah-e Hafez: se trata de unos jardines que contienen la tumba de Hafez, un famoso poeta iraní que vivió en Shiraz durante el siglo XIV. Están ubicados al noreste de la ciudad y para llegar cruzamos el cauce seco del río Khoshk. Allí pagué la entrada (15milT) y accedí al recinto.
Aramgah-e Hafez consta de un kiosko octogonal añadido a mediados del siglo XX que protege la tumba de mármol del poeta, cubierta de relieves que reproducen algunos de sus versos más famosos. En los alrededores hay jardines llenos de coloridas flores y varios altavoces que emiten música clásica. Mientras estuve en el lugar no pararon de llegar turistas, tanto iraníes como extranjeros. Para los iraníes la poesía es muy importante y se saben de memoria los versos de sus principales autores, con lo cual visitar la tumba de Hafez es un momento único. En cuanto a los extranjeros, las guías de viajes califican este lugar como imprescindible pero yo no estoy de acuerdo (salvo que seas un apasionado de la poesía iraní).
Tras un rato dando vueltas observando a la gente me senté en la terraza de la cafetería y pedí un helado de yogur con zumo de granada. Estaba muy rico pero me cobraron 15milT. ¡Menuda clavada! Poco antes de la puesta de sol decidí marcharme. Junto a la entrada de Aramgah-e Hafez había un abuelete con un pobre periquito que, a cambio de una propina, sacaba con el pico una tarjeta con unos versos de Hafez que en teoría predicen tu futuro. En fin…
8. Aramgah-e Saadi: es la tumba del segundo poeta más famoso de Shiraz, situada 4km al este. Yo con una tuve suficiente.
El paseo de regreso a mi hotel fue muy agradable. Las calles estaban llenas de gente aprovechando el frescor del atardecer; en el cielo había montones de pájaros revoloteando; las heladerías funcionaban a pleno rendimiento; y vi muros decorados con frescos y fragmentos de poemas. Una forma inmejorable de acabar el día.
CENA: LOCAL DE FAST FOOD
Para celebrar mi última noche en Shiraz quería pegarme un homenaje en algún restaurante tradicional. Yo pregunté en la recepción del hotel y me recomendaron el Sharzeh Traditional Restaurant, ubicado en el casco antiguo, cerca del Bazar Vakil. Mi guía de viajes también lo destacaba como uno de los mejores de la ciudad así que me dirigí al lugar. Me costó encontrarlo porque estaba en una calle escondida, pero cuando por fin di con él la decepción fue mayúscula…
El comedor estaba invadido por un enorme grupo de turistas alemanes que no paraban de gritar; y me sentaron en una mesita a pocos centímetros de ellos. Nada de divanes o atmósfera auténtica. Además cuando abrí la carta comprobé que no había platos típicos iraníes, solo especialidades occidentales (filete de carne, pasta); y encima a unos precios carísimos. Así que le dije al camarero que tenía que salir un momento y me largué de allí a toda prisa.
La alternativa fue entrar en un local de fast food situado cerca de mi hotel. Allí me senté en una mesa del pequeño comedor y cené un generoso bocadillo de carne con pepinillos y salsa, y una Mirinda (13milT). A continuación caminé hasta Mahdi Faludeh, una famosa heladería situada cerca del Arg-e Karim Khan, y me compré un helado de agua de rosas (4milT). Estaba delicioso y lo disfruté sentado junto a los muros de la ciudadela, donde un grupo tocaba un improvisado concierto de música clásica rodeado de lugareños. El ambiente era genial. Menos mal que no me quedé en el restaurante… Tras el helado regresé a mi habitación, poniendo punto y final a mi visita a Shiraz.
CONCLUSION
Shiraz es una ciudad histórica donde me quedó pendiente una segunda visita. Solo pude dedicarle un día y mi estado de ánimo no era el ideal por diferentes motivos, así que me llevé una impresión equivocada. Te recomiendo pasar en Shiraz un mínimo de 2 jornadas completas alojándote en el Hotel Eram. Yo no tuve tiempo para acceder al interior de todos los principales monumentos, como la Ciudadela o la Mezquita Vakil. Y me faltaron otros como Bagh-e Eram (unos jardines incluidos en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco); Bagh-e Nazar (un pabellón donde Karim Khan Zand recibía a sus visitas); o la Madraza Khan (una escuela coránica todavía en funcionamiento).
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