Explorando un archipiélago de islas con playas de arena dorada, extensos palmerales y chiringuitos para disfrutar de deliciosas caipirinhas
Morro de Sao Paulo es uno de los principales destinos turísticos de sol y playa del estado de Bahía. Se trata de una pequeña población situada al sur de Salvador, en la Isla de Tinharé, que junto a otras 25 (como las Islas de Boipeba y Cairu) forma parte del Archipiélago de Cairu. Aquí llegaron los Portugueses en el año 1501 y no tardaron en establecer una plantación de caña de azúcar, desplazando a las tribus de la etnia Aimoré que habitaban la zona. Después, en 1531, fundaron la Vila de Nossa Senhora do Rosario do Cairu, que es la segunda población más antigua de Brasil. Morro de Sao Paulo se fundó en 1535 y en la actualidad cuenta con una variada oferta de hoteles y restaurantes donde sentarse a tomar una deliciosa Caipirinha.
Entre los lugares de interés de Morro destacan sus animadas playas, distribuidas en la costa oriental de la isla; y varios edificios históricos, como la Fortaleza do Tapirandú, el Faro y la Igreja Nossa Senhora da Luz. Además Morro de Sao Paulo es una buena base para explorar los alrededores, realizando una caminata hasta Gamboa; o la Volta à Ilha, una excursión en barca que bordea la costa de la Isla de Tinharé.
VIAJE: SALVADOR – MORRO DE SAO PAULO
Este desplazamiento comenzó a primera hora de la mañana en la Terminal de Salvador nada más llegar en un autobús nocturno desde Lençois. A continuación fui en taxi a la Terminal Marítimo Turística, ubicada justo detrás del Mercado Modelo (40R). Y me dirigí al mostrador de la compañía Biotur, que ofrece varias salidas diarias en catamarán a Morro de Sao Paulo. Como era 12 de octubre (día festivo) se preveía una gran demanda, así que yo compré mi billete en una agencia de viajes antes de visitar la Chapada Diamantina (210R ida y vuelta). Pagué una pequeña comisión pero a cambio me evité problemas.
Una vez confirmado mi billete me senté a esperar en la sala de embarque, mientras no dejaban de pasar auténticas hordas de brasileños cargados con neveras, bolsas de hielo, latas de cerveza, o instrumentos musicales. Por suerte en el Puerto hay un montón de barcos que viajan a otros destinos. A las 8.45h me dejaron subir al catamarán y me ubiqué en un asiento de la parte trasera de la cubierta que me permitiría hacer fotos del paisaje y respirar aire fresco. Y a las 9h pasadas nos pusimos en marcha.
Al principio el barco navegó en paralelo a la costa ofreciendo buenas vistas de Salvador, con la costa de Barra (el Forte de Santo Antonio, el Faro); el distrito financiero (lleno de rascacielos); y alguna favela con coloridas viviendas. Pero cuando nos adentramos en las aguas del Océano Atlántico un fuerte oleaje empezó a zarandear el catamarán causando estragos entre los pasajeros (casi todos brasileños). Por todas partes había gente vomitando en bolsas de plástico; haciendo cola para entrar en el lavabo; o asomada por la borda. Hasta yo, que nunca me mareo en los barcos, al final contaba los minutos que faltaban para llegar a Morro. Y es que el trayecto de hora y media se acabó alargando hasta las tres horas (¡el doble!).
Dentro de la situación delicada me hizo mucha gracia ver las dos caras de la moneda. Por un lado un lugareño alto y musculoso que no paraba de entrar en el lavabo con la cara desencajada mientras su pareja le intentaba calmar. Y por otro un borrachín que durante el trayecto se bebió 8 latas de cerveza mientras permanecía de pie, riendo y bromeando con su familia, y fumándose algún que otro cigarro (estaba prohibido). Menudo personaje.
En fin, a eso de las 12h alcanzamos el puerto de Morro de Sao Paulo; bajé del barco; pagué la tasa turística por visitar la isla (15R); y subí por una durísima rampa hasta el centro del pueblo.
ALOJAMIENTO: POUSADA DOS PÁSSAROS – 65R/Noche
*Puntos a favor: habitación espaciosa; cama doble muy cómoda; baño privado con ducha perfecta; limpieza impecable; ubicación genial, rodeada de selva y alejada de la zona de fiesta; tranquilidad total por la noche (era el único huésped); wifi rápido; ventilador; nevera; porche privado, con mesa, sillas y una hamaca; encargada de la recepción (Maite) realmente amable; precio; desayuno incluido.
*Puntos en contra: no se me ocurre ninguno.
Reservé este hotel con antelación a través de Booking y la verdad es que fue todo un acierto. Una vez instalado estuve un rato charlando con la encargada (una simpática argentina); y salí a conocer el pueblo.
UN PASEO POR MORRO DE SAO PAULO
Morro es un tranquilo asentamiento que se extiende alrededor de un peñasco cubierto de selva situado en el extremo norte de la Isla de Tinharé (de ahí su nombre). Aquí no hay carreteras ni vehículos motorizados, y en el puerto se agolpan montones de chavales con carretillas para transportar mercancías y personas por las empinadas calles.
Estos fueron los lugares que visité durante mi recorrido:
1. Fortaleza do Tapirandú: fue construida en el año 1630 para proteger la Isla de Tinharé de los frecuentes ataques de barcos ingleses y holandeses. Aunque con el tiempo ha sufrido numerosos cambios fruto de las tormentas y los enfrentamientos armados. Lástima que durante mi estancia en Morro la fortaleza se encontraba cerrada por obras de restauración.
2. Fonte Grande: se trata de una fuente de estilo barroco que data de mediados del siglo XVIII cuya misión era abastecer de agua dulce a la población.
3. Igreja Nossa Senhora da Luz: construida en el siglo XIX, tiene una bonita fachada pintada de azul y blanco, y un elegante campanario.
Mientras caminaba pasé junto a una panadería y aproveché para sentarme a comer algo. Tras examinar el menú pedí un sándwich de jamón, queso y huevo; y un zumo de Cajá (una curiosa fruta de color naranja). Todo muy rico por tan solo 15R.
4. Playas: a continuación recorrí la costa oriental pasando por las playas más populares de Morro de Sao Paulo. La Primera Praia, de pequeñas dimensiones, con algún chaval practicando surf. La Segunda Praia, donde se concentra buena parte de la actividad turística, con terrazas de bares y restaurantes, zonas de tumbonas y sombrillas, vendedores ambulantes con carritos de helados y bebidas, y embarcaciones. La Terceira Praia, más tranquila, con varios alojamientos. Y la Quarta Praia, muy fotogénica, con estilizadas palmeras y aguas de color turquesa.
En esta última playa encontré un bar que me llamó la atención y ocupé una mesa de su terraza, situada directamente sobre la arena. Allí me tomé una Caipirinha por la que me cobraron 17R, pero es que era una delicia. Sin duda la mejor del viaje. Además se estaba genial, escuchando música brasileña de fondo (más tarde en directo) y observando a la gente pasar, incluidas numerosas chicas de belleza espectacular. No faltaba ninguno de los tópicos de un viaje a Brasil. Fue un gran momento.
5. Faro: cuando empezó a oscurecer caminé hasta lo alto de la colina donde se ubica el Faro de Morro de Sao Paulo y me senté junto a un grupo de lugareños a contemplar la puesta de sol. Había demasiadas nubes pero las vistas de la costa eran excelentes, con un cielo teñido de color naranja. Incluso apareció un Colibrí volando de flor en flor.
De regreso a mi hotel pasé por un supermercado, compré una cerveza y una bolsa de Bocabits, y me estiré en la hamaca a descansar. Poco a poco cayó la noche y se respiraba una atmósfera de relax total, rodeado de vegetación tropical, con el sonido de miles de insectos y una música agradable.
CENA: RESTAURANTE ALECRIM
A las 20h salí con ganas de llenar el estómago y me dediqué a curiosear por el centro de Morro. En la Praça Aureliano Lima y la Rua da Prainha (la avenida principal) hay montones de restaurantes, pero algunos estaban hasta arriba de turistas y otros eran demasiado caros. Al final entré en el Alecrim y fue una gran elección. Tras ocupar una mesa de la terraza pedí un Risotto de Langosta sencillamente delicioso, acompañado de una cerveza Antarctica de 0,6l. Para rematar cayó una Caipirinha cortesía de la casa. El encargado del local era un argentino muy simpático (por lo visto hay una importante comunidad de ese país viviendo en la isla). Precio: 50R.
Tras la cena di un breve paseo y comprobé que la Rua da Prainha se había llenado de puestos de comida y Caipirinhas de frutas. Había de todos los sabores imaginables, aunque ya había tenido suficiente alcohol por un día y me marché a la habitación.
LA ISLA DE TINHARE
Al día siguiente me desperté como nuevo después de una noche de sueño impecable. Aunque con una mala noticia: en el exterior llovía a mares, poniendo en peligro mis planes para la jornada (poca cosa se puede hacer en una isla con mal tiempo). En fin, yo seguí con el horario previsto y a las 8h bajé a desayunar al patio del hotel, en una mesa protegida de la lluvia. La verdad es que por unos momentos me olvidé de la situación porque el menú era excelente. Comí un bollo de pan con jamón y queso; crêpe de dulce de leche; macedonia de frutas (con piña, plátano, sandía y mango); tarta de chocolate; pastel relleno de queso; y dos cafés con leche. Insuperable.
Después preparé mi mochila pequeña y cuando dejó de llover caminé hasta la Terceira Praia. Mi idea era explorar en lancha la Ilha de Tinharé. Para ello el día anterior visité las oficinas de la agencia local Puro Prazer y me apunté a una excursión alrededor de la isla conocida como Volta à Ilha (65R). De camino paré en la panadería del centro y me compré un sándwich completo para llevar (10R). Mientras lo hacían charlé con un abuelete que afirmaba tener orígenes vascos.
En la agencia me recibió una guapísima encargada. Allí pagué la excursión; me dieron una máscara con tubo para hacer snorkel; y esperé a que llegaran mis compañeros de viaje. En total éramos 12 personas, todos brasileños excepto yo y un chaval estadounidense que viajaba con su novia local montando el típico show (hablando a gritos, bromeando con la gente). A las 10h subimos a una moderna lancha y nos pusimos en marcha, rodeando la Isla de Tinharé en el sentido de las agujas del reloj con las siguientes paradas:
1. Piscinas Naturales de Garapuá: los comienzos no fueron muy agradables. Durante el trayecto me iba mojando todo el rato, porque llovía de forma esporádica y por las olas que me salpicaban con el movimiento de la lancha. Y el problema era la mochila, donde guardaba mi cámara de fotos o el móvil. Una vez en Garapuá nos dejaron un rato para nadar y hacer snorkel. Pero el mar estaba revuelto y la visibilidad era nula, así que me limité a pegarme un chapuzón y relajarme. A mi alrededor las chicas de la lancha se quitaron la ropa luciendo unos tangas minúsculos. Todas iban con sus parejas y al final ya no sabía dónde mirar… Como las condiciones para el snorkel eran pésimas no paramos en la siguiente atracción turística: las Piscinas Naturales de Moreré, incluidas habitualmente en la excursión.
2. Playa de Tassimirim: llegar a este lugar fue una odisea. De repente el cielo se oscureció y tuvimos que atravesar una cortina de agua que me dejó empapado. Reconozco que aquí me empecé a preguntar si había sido buena idea apuntarme a esta excursión con una climatología tan adversa. Aunque por suerte dejó de llover y cuando desembarcamos en la Isla de Boipeba (al sur de Tinharé) el sol asomaba entre las nubes.
La marea estaba alta y la Playa de Tassimirim había quedado reducida a una franja de arena muy estrecha. Pero el lugar era espectacular, con aguas turquesa y espesos palmerales. Allí nos esperaba un guía con rastas y buena parte del grupo le siguió. Su plan era comer en un caro restaurante (no incluido en el precio de la excursión) y después dar un paseo por Boipeba. Pero yo preferí ir a mi aire y me quedé un rato en la playa haciendo fotos (la arena estaba llena de graciosos cangrejos que se escondían en agujeros).
3. Boca da Barra: a continuación caminé hasta la principal población de la Isla de Boipeba atravesando una zona de vegetación exuberante, con palmerales, árboles de ramas retorcidas, rebaños de vacas, y caballos. No tenía ni idea de cómo llegar, pero preguntando a un par de lugareños aparecí en Boca sin problema. Iba con el tiempo justo así que di un breve paseo por la playa, con pousadas, terrazas de bares y restaurantes, y barcos de pesca. Y regresé a toda prisa a la Playa de Tassimirim.
A esas alturas ya tenía hambre, con lo cual me senté en una mesa de madera situada junto a la orilla (el agua me mojaba los pies) y me comí el sándwich que había comprado. Para complementar pedí un delicioso zumo de Mango en un chiringuito cercano (4R) gestionado por una señora muy amable.
MAS LUGARES DE INTERES
A las 14h volvió el encargado de la lancha con parte del grupo y continuamos la ruta. Poco después descubrí que había hecho el tonto porque acto seguido paramos a recoger al resto del grupo, que esperaba en Boca da Barra (me podía haber quedado allí en vez de regresar a la playa).
4. Canavieiras: la lancha navegó por el canal que separa las islas de Tinharé y Boipeba, sin apenas oleaje, entre zonas de manglares. El cielo estaba completamente despejado y hacía un sol de justicia. Al cabo de un rato nos detuvimos en un bar situado en una plataforma de madera sobre el agua. No era el único y todos están especializados en un producto: las ostras. La verdad es que se veían muy frescas y no eran nada caras (una docena costaba 20R). Pero a mí no me gustan, así que preferí pegarme un baño, aprovechando que Canavieiras se encuentra en la desembocadura del Río do Inferno y el agua no está salada.
Después me senté a tomar el sol y secarme. El lugar es realmente fotogénico, con muchas palmeras de un color verde intenso, barquitas de madera y una pequeña iglesia pintada de azul. Además hablé con una pareja de brasileños recién casados que viajaban en mi lancha (eran de Sao Paulo y estaban en plena Luna de Miel).
5. Cairu: la última parada del día fue esta agradable población ubicada al norte de la Isla de Cairu. Apenas tenía media hora así que paseé por la calle principal, con viviendas pintadas de vivos colores y lugareños charlando. Y en la parte alta contemplé desde fuera el Convento de Santo Antonio (construido por los Franciscanos en 1654) y la Igreja de Nossa Senhora do Rosario, con muy buenas vistas de los alrededores. Para acabar regresé a las inmediaciones del puerto, me compré una cerveza Brahma en una tienda, y me la tomé sentado junto a la entrada.
6. Galeao: una población al norte de la Isla de Tinharé donde no paramos. Eso sí, a lo lejos pude ver la Igreja de Sao Francisco Xavier, de color blanco, coronando una colina cubierta de bosques.
Ya en Morro de Sao Paulo devolví la máscara y el tubo en las oficinas de la agencia y me fui a mi habitación, donde estuve un rato descansando.
CENA: LOS POLLOS HERMANOS
Cuando el hambre empezó a apretar me dirigí a la Terceira Praia en busca de un restaurante para cenar, pero no encontré ninguno que me convenciera. O eran demasiado caros o el menú no me llamaba la atención. Así que al final opté por este local de comida para llevar donde compré medio pollo asado, una ración de patatas fritas y 2 latas de cerveza Skol (25R). Y volví a toda prisa a mi hotel.
Después caminé hasta la Segunda Praia, que cuenta con los bares más conocidos, y me senté en la terraza del Funny. Allí cayó una Caipirinha (14R) y pasé un rato entretenido viendo a la gente pasar, con música en directo de fondo. Aunque el día había sido intenso y no tardé en regresar a la habitación.
EXCURSION A GAMBOA
La jornada comenzó a buena hora tras otra noche tranquila. Una vez en pie me vestí y bajé a desayunar a la terraza del hotel junto a una pareja de argentinos que apareció el día anterior. El menú era mucho menos variado y se limitó a pan con dulce de leche, jamón, queso y café con leche (ni fruta, ni pasteles). Más tarde desalojé la habitación; guardé mi mochila grande en la recepción del hotel; y salí a continuar explorando la Isla de Tinharé.
El plan era visitar Gamboa, una pequeña población situada al suroeste de Morro de Sao Paulo. Para llegar decidí caminar siguiendo la costa porque solo hay 2,5km de distancia. Primero tuve que atravesar un tramo de bosque por un sendero perfectamente indicado; y a continuación avancé por la playa. El tiempo era excelente, con sol y un cielo salpicado de nubes blancas que parecían de algodón.
Durante mi paseo crucé las playas Porto de Cima y Ponta da Pedra, con una vegetación exuberante que llegaba hasta la misma orilla; arena dorada llena de trozos de coral y seres marinos; aguas cristalinas; embarcaciones de madera; y grupos de Cormoranes Negros. También pasé junto al Paredao de Argila, una enorme pared arcillosa de color naranja que según los lugareños tiene propiedades medicinales (muchos se cubren el cuerpo de barro). La anécdota se produjo cuando dejé mis chanclas en la arena para hacer una foto; caminé unos minutos sin darme cuenta; y cuando regresé a por ellas… ¡habían desaparecido! Y eso que había muy poca gente paseando por la zona. Así que me tocó realizar descalzo el resto de la excursión.
Al final llegué al Puerto de Gamboa, donde había una gran actividad, con grupos de niños jugando en el agua; terrazas de bares y restaurantes; y barcas de pesca. Todo con un aire muy tradicional en comparación con Morro. Después caminé hasta una bonita plaza presidida por la Igreja Nossa Senhora Da Penha. Y me senté en una terraza a refrescarme con un zumo de Mango (3R) y ver a la gente pasar. Más tarde regresé a la zona de la playa y ocupé una mesa de un gracioso chiringuito con forma de barco. Allí me comí un Misto (sándwich de jamón y queso) acompañado de un Sprite (9R). Y me bañé en un tramo de playa paradisíaco aprovechando que en un restaurante cercano había una ducha y me dejaron utilizarla.
A las 13h llegó el momento de volver a Morro de Sao Paulo. Como la marea había subido no era posible caminar por la costa; y ya iba muy justo de tiempo (el catamarán a Salvador salía a las 15h). Por suerte hay un servicio regular de barcas que conecta Gamboa y Morro. Solo tuve que ir al embarcadero; comprar un billete (4R); y a las 13.40h llegó una barca que en 10 minutos me dejó en el Puerto de Morro. Llegar al centro del pueblo no fue sencillo porque yo todavía iba descalzo y el asfalto me abrasaba los pies, hasta que encontré una tienda y me compré otras chanclas. En el hotel recuperé mi mochila grande; me despedí de Maite; y con mucha pena caminé hasta el puerto para regresar a Salvador. Así acababa mi visita al estado de Bahía.
CONCLUSION
Morro de Sao Paulo es un destino ideal para conocer el ambiente que se respira en las playas de Brasil. Por su cercanía de Salvador, su amplia oferta de alojamientos y restaurantes, y la variedad de actividades para realizar en las diferentes islas que forman el Archipiélago de Cairu. Te aconsejo dedicarle un mínimo de 2 jornadas completas: una para pasear por Morro y Gamboa; y otra para embarcarte en una Volta à Ilha. Yo me alojé en la Pousada dos Pássaros y fue uno de los mejores hoteles de mi recorrido por el país, así que lo recomiendo.
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