Lviv

Explorando la antigua capital de Galicia, con museos llenos de obras de arte, mansiones cubiertas de estatuas y relieves, y un gigantesco cementerio

A finales del siglo XII el Principado de Galicia (o Halych) era el más poderoso de todos los que formaban la federación del Kievan Rus gracias a la figura de Roman el Grande. Tras la invasión del ejército Mongol en el año 1240 Galicia se independizó y el rey Daniel fundó la ciudad de Lviv (en latín Leópolis) en homenaje a su hijo Lev (León). Al heredar el trono Lev trasladó aquí la capital del reino desde Halych. En 1349 el Reino de Polonia aprovechó una serie de guerras internas para conquistar Galicia y administró la región durante 4 siglos. En ese tiempo Lviv creció hasta convertirse en la segunda ciudad más grande de Polonia, tan solo por detrás de Cracovia. Y esa tendencia no cambió cuando en 1772 los Habsburgo incorporaron Galicia a sus territorios.

El Casco Antiguo de Lviv está incluido en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y es una auténtica maravilla, con montones de edificios históricos, museos y estatuas. Sus atracciones turísticas más interesantes son la Plaza del Mercado; el Cementerio Lychakiv; y una serie de construcciones soviéticas repartidas por la ciudad.

VIAJE: UZHGOROD – LVIV

Entre estas dos ciudades del oeste de Ucrania hay 270km de distancia y decidí viajar en tren, comprando el billete con unos días de antelación a través de la página web de la compañía (169G). Tras desalojar mi habitación de la Guesthouse Gogol 14 de Uzhgorod caminé hasta la Estación bajo una ligera lluvia. En el andén indicado ya estaba mi tren, que se dirigía nada menos que a Kharkiv (¡casi 1300km de recorrido!). Allí me sentí como si estuviera en el Moscú de los años 80, porque junto a la entrada de cada vagón esperaba en medio de la niebla una revisora vestida con levita de color azul y gorro soviético.

Al poco de ocupar mi asiento nos pusimos en marcha. El trayecto duró algo más de 5 horas (no era un tren Intercity) y viajé muy cómodo, sin nadie a mi alrededor. Como de costumbre no pensé en comprar algo para comer y mi desayuno había sido espartano. Por suerte en el compartimento de la revisora había snacks a la venta y compré dos paquetes de galletas (dulces y saladas) y un cortado. Precio: 35G. En cuanto al paisaje, primero contemplé poblaciones rurales y campos de cultivo; y después atravesamos los Montes Cárpatos, con espesos bosques, valles, y aldeas con iglesias de madera y chimeneas humeantes. Hasta que se hizo de noche y me dediqué a leer y escuchar música.

Una vez en la Estación de Tren de Lviv comprobé que mi alojamiento se encontraba a más de 3km. En circunstancias normales hubiera solicitado un taxi a través de Uber, pero necesitaba efectivo para pagar mi estancia porque el dueño no aceptaba tarjetas. Así que empecé a caminar hacia el centro en busca de un cajero y viví una pequeña odisea. Había nevado bastante en Lviv y el suelo estaba cubierto por una capa de hielo y nieve muy resbaladiza que me impedía avanzar con normalidad. Y encima los dos primeros cajeros que encontré solo me permitían retirar importes ridículos. Vaya tela… Cuando por fin conseguí el dinero ya estaba a un par de kilómetros del alojamiento y no había tanta nieve, con lo cual decidí seguir a pie.

ALOJAMIENTO: CITY CENTER APARTMENTS – 463G/Noche

*Puntos a favor: estudio de buenas dimensiones equipado con cocina y nevera; cama doble muy cómoda; ducha perfecta; limpieza extrema; mobiliario moderno; ubicación inmejorable, a escasos minutos a pie del centro; tranquilidad total por la noche; wifi rápido; lavadora; productos de cortesía (agua, caramelos y una tableta de chocolate); propietarios (Vasyl y su mujer) muy amables; precio.

*Puntos en contra: no se me ocurre ninguno.

En Lviv hay docenas de apartamentos turísticos a precios realmente económicos. Yo reservé uno con muy buenas referencias a través de Booking. Al llegar a la puerta del edificio llamé al teléfono de contacto y bajó a buscarme Vasyl, un señor que en un inglés muy básico me explicó todo lo necesario. El portal da un poco de miedo pero una vez dentro el piso es moderno y no le falta ni un detalle. Acabé encantado y se convirtió en uno de los mejores alojamientos de mi recorrido por Ucrania. Además durante la estancia Vasyl contactó conmigo en un par de ocasiones vía WhatsApp por si necesitaba algo.

Nada más instalarme salí en busca de un lugar para cenar. Al final di con un local de bocadillos a un par de calles y me compré un Kebab de pollo enorme (98G). De paso aproveché para hacer una compra de comida en una tienda y regresé al apartamento, donde me dediqué a leer y escribir.

PRIMER DIA EN LVIV

Al día siguiente me desperté tras una noche de sueño impecable. No se escuchaba ni una mosca y dormí casi del tirón. Una vez en pie desayuné galletas, un plátano y un yogur; preparé la mochila pequeña; y salí a la calle. El cielo estaba cubierto de nubes aunque según la previsión meteorológica el sol iba a aparecer más tarde (nunca lo hizo), así que empecé a caminar con ganas de conocer la ciudad.

Lviv se encuentra a 70km de la frontera de Polonia y fue fundada en el año 1250 por Daniel, el primer rey de Galicia. Durante la etapa de los Habsburgo la ciudad se llamaba Lemberg; pero después volvió a adoptar el nombre de Lviv (en Google Maps me aparecía como Leópolis, la versión latina). El león es el símbolo de la ciudad y su imagen forma parte del escudo, estatuas, papeleras y bancos. En Lviv hay docenas de museos, iglesias y edificios antiguos, por lo que es necesario seleccionar muy bien las visitas para no acabar saturado.

BUSCANDO MIRADORES

De entrada decidí contemplar Lviv desde las alturas y para ello me dirigí a los miradores con las mejores panorámicas de la ciudad:

1. High Castle Hill: se trata de una colina que con sus 413m es el punto más alto de Lviv. Aquí se levantaba durante el siglo XIII una fortaleza de madera que en el año 1362 los Polacos sustituyeron por una de piedra siguiendo órdenes del rey Casimir el Grande. El castillo fue reconstruido en varias ocasiones, hasta que en el año 1704 quedó arrasado tras la invasión del Reino de Suecia. A continuación los Habsburgo consideraron que ya no era necesario y lo desmantelaron. Hoy día se conserva algún resto sin importancia.

La colina está a apenas un cuarto de hora a pie de mi apartamento y todo el mundo coincide en que sus dos miradores ofrecen unas vistas de Lviv insuperables, pero mi experiencia fue muy distinta. Primero exploré Lower Deck y comprobé que los árboles tapaban el paisaje. Y en la única parte libre, con las cúpulas de dos iglesias en la distancia, se interponía una horrible chimenea oxidada. En los alrededores del Lower Deck hay un parque donde me crucé con varios lugareños paseando al perro.

A continuación subí por unas escaleras metálicas hasta la cima de un enorme montículo artificial construido en el año 1869 para conmemorar los 300 años de la creación de la Alianza de Polonia y Lituania. Aquí se encuentra Upper Deck y de nuevo me quedé sin vistas a causa de la espesa niebla. De todas formas con el día despejado la cosa no hubiera mejorado mucho ya que la parte que da al Casco Histórico (la más fotogénica) también está tapada por los árboles. En fin… Me llevé un chasco importante. Al menos pasé un rato agradable en el parque, rodeado de vegetación, con pájaros que no paraban de cantar y graciosas ardillas buscando nueces entre las hojas secas.

2. Ratusha Tower: es el edificio donde se ubica el Ayuntamiento de Lviv. Ocupa la parte central de la Plaza del Mercado y tiene un campanario de 65m de altura. Desde el año 2000 es posible subir a una plataforma de observación con una gran panorámica del Casco Antiguo. Aquí me iba a sacar la espina de High Castle Hill. Pero en la puerta del Ayuntamiento me encontré un cartel donde leí que la torre estaba cerrada al público de forma temporal por obras. No me lo podía creer…

3. Hotel Dnister: ya a la desesperada rastreé Internet y encontré este alojamiento de 4 estrellas situado junto al Parque Ivan Franko que cuenta con el Panorama Bar, donde se puede acceder sin necesidad de ser un huésped. Yo me temía que estuviera cerrado por ser invierno o por reformas, aunque a la tercera va la vencida. Tras preguntar en la recepción entré en un ascensor; subí hasta la Planta 9; y aparecí frente a unas vistas épicas. El Casco Antiguo está algo lejos y en mi caso todavía había restos de niebla, pero pude hacer fotos bastante aceptables (incluida una desde la ventana del lavabo).

Para justificar mi presencia en el bar me senté y pedí un café con leche; y estuve un rato utilizando el wifi del hotel. A la hora de pagar me llevé una sorpresa porque solo me cobraron 40G (casi lo que cuesta en un puesto callejero). Un sitio muy recomendable.

MAS LUGARES DE INTERES

1. Plaza del Mercado: también conocida como Ploshcha Rynok, es el epicentro de Lviv. Data del siglo XIII, aunque en el año 1527 un voraz incendio arrasó el barrio y hubo que reconstruirlo casi por completo. La plaza tiene forma rectangular y está rodeada por una serie de lujosos edificios (llamados Kamenitsas) que pertenecían a ricos mercaderes y miembros de la nobleza. La mayoría cuentan con 3 pisos y 3 ventanas de anchura, el máximo que permitía la ley sin pagar impuestos. Pero a partir de aquí cada edificio es único, con fachadas de vivos colores decoradas con todo tipo de relieves y esculturas. En la plaza hay 4 fuentes con estatuas de diferentes personajes de la mitología griega; varios cafés de estética medieval; y pintorescos tranvías. Además destacan:

*Andreolli’s Passage: un pasadizo parcialmente cubierto que conecta la plaza con la calle Teatralna y tiene rincones muy fotogénicos.

*Palacio Korniakt: fue construido en el año 1580 para el mercader Konstanty Korniakt y está inspirado en los palacios italianos de estilo renacentista. Más tarde aquí vivió John III Sobieski, rey de Polonia; y en la actualidad alberga el Museo de Historia de Lviv. Yo no tenía ganas de visitar el Museo pero pagué 10G por acceder al espectacular Patio Italiano del palacio, con tres niveles llenos de arcos, columnas y estatuas.

Ploshcha Rynok es un rincón lleno de encanto. Encima mi llegada a Lviv coincidió con la Navidad y el ambiente era mágico, con una pista de hielo donde patinaban grupos de niños; un mercado con montones de puestos de artesanía y dulces; tiendas decoradas con luces y adornos navideños; y altavoces que emitían villancicos.

2. Cat Cafe Lviv: uno de esos locales que se están poniendo de moda por todo el mundo donde es posible tomar algo rodeado de gatos. Nunca había visitado uno así que decidí entrar y vivir la experiencia. El comedor estaba ocupado por al menos una docena de gatos de diferentes razas (incluido un Esfinge). Varios dormían y otros se dedicaban a perseguir a una niña que había comprado comida para alimentarlos. Me pareció que estaban bien cuidados y una camarera vigilaba para que la gente no se propasara. Además están prohibidas las fotos con flash. Yo me senté en una mesa, pedí un café con leche, y acaricié a un par de gatos que se acercaron a saludar. Curiosamente el café me costó 42G, más que en el bar del Hotel Dnister (la compañía se paga).

3. House of Scientists: situado junto a la Ópera, se trata del edificio más espectacular de Lviv. Fue construido en el año 1898 para albergar un Club donde se reunía un grupo de acaudalados empresarios dedicados a la cría de caballos. En 1918 el lugar se convirtió en un Casino de lujo (según algunos era un popular prostíbulo). Y tras la Segunda Guerra Mundial pasó a ser la Casa de los Científicos, una especie de centro cultural presente en las principales ciudades de la Unión Soviética que organizaba actividades para la comunidad científica (profesores, investigadores). Hoy día el edificio se alquila para todo tipo de eventos o incluso el rodaje de películas.

La fachada es de estilo barroco y está cubierta de esculturas y relieves, con parejas de atlantes que sostienen los balcones del primer piso. En el interior pagué la entrada a un encargado (30G) y exploré a mi aire el lugar. Me gustó la impresionante escalera de madera de roble que conduce a la primera planta, donde hay 8 salas decoradas con chimeneas de mármol, lámparas de cristal, espejos y paneles con coloridas pinturas. Por suerte cuando estaba a punto de marcharme el simpático encargado me invitó a entrar en la Biblioteca. Tiene forma de media luna y dos pisos con armarios llenos de libros. Mi cámara de fotos echaba humo. Durante mi visita me crucé con alguna pareja de ucranianos pero en general estuve casi todo el tiempo solo.

LA PRISION DE LONSKY 

*Horario: 10h – 19h (sábado y lunes cerrado)

*Precio: gratis

*Fotografía: ok  

Esta cárcel fue construida en el año 1923, cuando tras la derrota del Imperio Austro-Húngaro en la Primera Guerra Mundial la región de Galicia pasó a manos de Polonia. Aquí se recluía principalmente a prisioneros políticos, desde independentistas ucranianos a militantes del Partido Comunista.

En 1939 Stalin firmó un pacto con la Alemania de Hitler e invadieron Polonia de forma conjunta repartiéndose sus territorios. De esta forma la Unión Soviética consiguió incorporar las provincias de Galicia y Transcarpatia a la República Socialista de Ucrania. En la Prisión de Lonsky se ubicó la sede regional del NKVD, el Ministerio de Interior Ruso, responsable de la mayor tragedia que vivió el lugar. En 1941, cuando Alemania rompió el pacto y estaba a punto de conquistar Lviv, las autoridades decidieron eliminar a los reclusos y en apenas unos días 1681 personas fueron fusiladas.

Los Nazis continuaron utilizando la cárcel con la misma finalidad. Y en 1944 regresaron los Rusos, que a través de sus diferentes órganos de represión (del NKVD a la KGB) sembraron el terror entre cualquiera que se opusiera a las estrictas directrices del régimen soviético. Tras la independencia de Ucrania la Prisión de Lonsky funcionó unos años más. Y en el 2009 se convirtió en el National Museum & Memorial to the Victims of Occupational Regimes. Por cierto, Lonsky era el nombre de la calle donde se encuentra la entrada principal del edificio, que actualmente se llama Bryullova. 

El gobierno local decidió mantener la cárcel intacta y la visita es realmente conmovedora. Yo recorrí con total libertad las dos plantas abiertas al público, con estrechos pasillos, muros desconchados, antiguos lavabos y celdas con gruesas puertas de metal. En algunas hay pequeñas exposiciones con objetos personales de los reclusos (me gustaron los diarios con anotaciones y dibujos); fotos; un espeluznante vídeo en blanco y negro con escenas de la masacre de 1941 (aparece gente sacando de las celdas montones de cadáveres); y propaganda soviética (carteles y banderas con los rostros de Lenin y Stalin). En otras celdas es posible mirar a través de sus estrechas aberturas y vislumbrar viejos camastros, o la oscuridad más absoluta.

La cárcel se encontraba vigilada por una señora que cuando subí al primer piso me acompañó en silencio (era el único turista). Los paneles informativos están en ucraniano pero en la entrada hay carpetas con toda la historia de la prisión en inglés. Cuando salí ya era de noche y busqué un sitio para llenar el estómago.

COMIDA: PUZATA KHATA

Mi local favorito de Ucrania. Se trata de una cadena de cafés estilo buffet (llamadas stolovaya en ruso). Fue fundada en Kiev en el año 2003, aunque hoy día hay franquicias en las principales ciudades del país. Puzata Khata me encantó por 3 motivos: comida típica ucraniana, platos a la vista y precios económicos. El local más cercano se encontraba a 15 minutos de mi alojamiento. En el mostrador pedí Borsch; Vareniky rellenos de carne con Smetana; y dos Syrniki (pequeños pasteles de queso). Y ocupé una mesa del animado comedor. La comida estaba deliciosa y las raciones abundantes. Precio: 145G.

A eso de las 19h regresé al apartamento. Me encontraba cansado y helado de frío, pero muy satisfecho por cómo había transcurrido la jornada. Sobra decir que no volví a poner un pie en la calle.

LAS IGLESIAS DE LVIV

El día comenzó con mi alarma sonando a buena hora porque todavía me faltaba conocer muchos lugares de Lviv y los días eran cortísimos. Tras desayunar me vestí y salí equipado con mis cámaras de fotos. En el exterior me esperaba un clima frío y nublado pero al menos no llovía ni nevaba. A esas alturas del año podía considerarme afortunado.

Lviv cuenta con numerosas iglesias Católicas. Durante la ocupación soviética la mayoría fueron cerradas, convertidas en almacenes, o directamente abandonadas a su suerte. Aunque tras la independencia de Ucrania se comenzaron a recuperar y hoy algunas vuelven a lucir en todo su esplendor (o están en ello). Yo visité las siguientes:

1. Iglesia Jesuita: construida en el año 1630 por la Orden de los Jesuitas. A principios del siglo XVIII se le añadió un campanario de 100m (el más alto de Lviv) pero un siglo más tarde fue retirado. Los rusos la utilizaron para almacenar libros y volvió a abrir sus puertas como recinto religioso en el 2011.

Durante mi visita se estaban llevando a cabo importantes trabajos de restauración y la fachada se encontraba cubierta de andamios. También buena parte del interior, lo cual me impidió contemplar los frescos del techo. Al menos pude ver el altar, con estatuas, pinturas murales y un enorme cuadro de la crucifixión de Cristo. La iglesia está vinculada al Ejército y tiene varios memoriales con docenas de fotos de soldados fallecidos (algo que no falta desde el inicio de la Guerra del Donbas en el 2014).

2. Catedral Armenia: la iglesia original data de 1370 aunque posteriormente experimentó diversas modificaciones. Los rusos la usaron para guardar obras de arte religioso procedentes de otros templos, y retomó su actividad en el 2003. Hoy día la catedral es un lugar muy atmosférico. Tiene un patio con el suelo cubierto de lápidas medievales, un campanario y el palacio del obispo. En el interior hay bonitos frescos. Mientras los observaba se me acercó un tipo y me pidió con buenas maneras que me sacara las manos de los bolsillos porque no era respetuoso. Vale, pero es que hacía frío y las tenía congeladas… El hombre se fue y al poco apareció vestido con una sotana y empezó a oficiar misa (sin nadie más a parte de mí). En fin…

Junto a la Catedral hay una calle que atraviesa una pequeña sección del antiguo Barrio Armenio, con viviendas históricas, una columna con la estatua de San Cristobal, y un pasadizo cubierto. Sin duda uno de los rincones más fotogénicos de Lviv (que ya es decir). Se respiraba una tranquilidad total.

3. Capilla Boim: fue construida en el año 1615 por encargo de los Boim, una adinerada familia que se estableció en la ciudad procedente del Reino de Hungría. La fachada es un espectáculo, completamente cubierta de relieves que representan escenas de la Pasión de Cristo. El interior de la capilla también prometía pero la puerta estaba cerrada y no pude acceder. 

4. Catedral Dominica: esta enorme iglesia de la Orden de los Dominicos data de 1764. Cuenta con una imponente cúpula y un campanario que dominan el Casco Histórico de Lviv. Los rusos la transformaron en el Museo de Religión y Ateísmo, y hoy día todavía pertenece al estado, aunque como Museo de Religión a secas. Yo no entré y preferí contemplar los alrededores, donde además de la catedral hay un interesante mercado callejero con infinidad de objetos antiguos.

Hay muchas más iglesias. A mí me hubiera gustado visitar también la Catedral Latina, la Iglesia de San Nicolás, o el Monasterio Bernardino. Pero no me sobraba el tiempo y preferí continuar mi recorrido por la ciudad.

EN PROSPEKT SVOBODY

Se trata de la calle más transitada de Lviv, un lugar ideal para pasear y observar a la gente. Cuenta con docenas de tiendas, cafés y edificios antiguos. Además durante mi visita había un bonito mercado navideño situado en uno de los extremos, muy parecido al de la Plaza del Mercado, con luces de colores, puestos de comida y artesanía, y un hombre disfrazado de San Nicolás (nuestro Papa Noel).

Estos son sus monumentos más destacados:  

1. Teatro de Ópera y Ballet: construido en el año 1900, tiene una espectacular fachada con columnas, estatuas y relieves. El interior se puede visitar de dos formas: acudiendo como espectador a una de las funciones; o pagando una entrada para un tour organizado. Yo hablé con la encargada de la taquilla pero la mujer me dijo que solo había tours los fines de semana, así que me quedé sin acceder al auditorio.

2. Estatua de Taras Shevchenko: fue inaugurada en 1992 y está dedicada al famoso poeta. Tan solo 4 años más tarde se complementó con una especie de ola de bronce cubierta de relieves donde aparecen diferentes personajes. Las fotos quedan genial con los edificios del Casco Antiguo de fondo.

3. Caja de Ahorros de Galicia: un edificio construido en 1891 para albergar la sede de la institución financiera más antigua de la región. Está rematado por una cúpula con 3 imponentes estatuas. En la actualidad contiene el Museo Etnográfico y no lo visité. 

A estas alturas todavía me faltaban dos lugares de interés y me moría de hambre, así que decidí picar algo antes de continuar. El croissant hace pensar automáticamente en Francia pero hay quien dice que este producto fue inventado en Viena. El caso es que son muy populares en Lviv y desde hace años la cadena de restauración Lviv Croissants rentabiliza la situación, con franquicias por toda Ucrania. No podía marcharme sin probar uno.

Elegí un local situado cerca de la Plaza del Mercado y ocupé una pequeña mesa del comedor. El menú incluye una gran variedad de croissants, tanto dulces como salados. Yo pedí uno relleno de plátano y chocolate, y tengo que reconocer que estaba delicioso. Se deshacía en la boca. Para acompañar cayó un café con leche grande. Precio: 76G.

EL PALACIO POTOCKI

*Horario: 11h – 17h (fines de semana 10h – 18h) (lunes cerrado)

*Precio: 90G

*Fotografía: ok

Construido en el año 1890 para Alfred Potocki, miembro de una importante familia de la nobleza polaca y gobernador de la provincia de Galicia. El palacio es de estilo neoclásico francés, tiene tres plantas, y su finalidad era albergar recepciones oficiales. Aunque Alfred Potocki falleció un año antes de que acabaran las obras y lo disfrutó su hijo. Después de la Segunda Guerra Mundial los rusos expropiaron el palacio y ubicaron el Instituto de Geología. En 1973 se reconvirtió en Wedding Palace, donde se celebraban bodas civiles. Y en el 2002 fue cedido a la Galería de Arte de Lviv, que 5 años más tarde inauguró el Museo.

Tras comprar el billete comencé la visita, que estuvo muy entretenida. Además casi no había turistas. El Palacio se divide en dos partes:

1. Primer Piso: aquí están las estancias más lujosas del Palacio, como Blue Hall, Red Hall y Mirror Hall (el nombre hace referencia a la decoración). En todas hay carteles con abundante información en inglés y numerosos objetos antiguos: cuadros, lámparas, muebles, instrumentos musicales, chimeneas de mármol, espejos…

2. Segundo Piso: contiene el Museo de Arte Europeo, con docenas de pinturas que datan de los siglos XIV-XVIII repartidas entre diferentes salas en función del país de origen (Italia, Francia, Alemania, Holanda, España). Me sorprendió la calidad de las obras.

EL CEMENTERIO LYCHAKIV

Sus orígenes se remontan al año 1786 y con el tiempo creció hasta alcanzar unas dimensiones descomunales. Hoy día ocupa 42 hectáreas de terreno con más de 300mil tumbas, muchas de ellas decoradas con elegantes estatuas. Y es que en el Cementerio Lychakiv se enterraba a las élites de Lviv, desde artistas y empresarios a científicos, mandos del ejército y políticos. Más tarde se añadieron varios memoriales de guerra que homenajean a víctimas de diferentes nacionalidades.

Mi visita al Cementerio fue a la desesperada porque tras un día intenso comenzaba a oscurecer y apenas me quedaba tiempo. En circunstancias normales hubiera dedicado horas a explorar cada rincón, pero me tuve que conformar con algo más de una y gracias. Eso sí, la aproveché al máximo, recorriendo más de la mitad del recinto y haciendo un montón de fotos. Además estuve casi solo, disfrutando de una atmósfera muy auténtica. Durante el paseo descubrí magníficas estatuas (como la que preside la tumba del poeta Ivan Franko); misteriosos panteones; y lápidas con velas y flores. El billete de acceso cuesta 50G y el permiso de fotografía 10G adicionales.

Para llegar al cementerio desde el centro de Lviv caminé en linea recta siguiendo la calle Pekarska y no paré de encontrar lugares de interés que no aparecen en ninguna guía de viajes (un motivo más por el que se me hizo tarde). Estos son los más destacados:

1. Casa Plana: se trata de un edificio que debido al escaso terreno disponible se construyó con forma triangular, y cuando se observa desde el ángulo más pronunciado parece que sea plano, creando un efecto sorprendente.  

2. Palacio Semensky-Levytskyh: data de la primera mitad del siglo XIX y en la actualidad alberga un internado para niños con discapacidades.

3. Facultad de Veterinaria: la fachada luce dos mosaicos de grandes dimensiones añadidos en 1996. Frente a ella hay un Monumento a los Veterinarios, que consiste en la estatua de un hombre con un caballo. Y el edificio anexo está decorado con un relieve de estilo soviético.

4. Palacio de Turkuliv-Comello: de estilo neogótico, también pertenece a la Facultad de Veterinaria. 

5. Edificios de la Facultad de Medicina: rodeados de jardines y ocupados parcialmente por un Museo de Anatomía. Cerca hay una fuente con una estatua de estilo soviético dedicada a los médicos que murieron durante la Segunda Guerra Mundial.

6. Farmacia: tiene un espectacular mosaico lleno de colorido de principios de los 90 donde aparece Hygieia, la diosa de la higiene.

Lástima que la calle Pekarska estaba en obras, con maquinaria pesada trabajando, grupos de operarios, zanjas, montones de tierra y endebles pasarelas de madera. Así costaba mucho hacer buenas fotos.

COMIDA: ATLAS CAFE

Un local con buenas referencias situado en la Plaza del Mercado. La decoración del comedor es genial, con sus paredes cubiertas de cuadros donde aparecen personajes históricos. Además tiene mesas con velas, wifi rápido y música agradable. Y me atendió una camarera muy simpática. Yo pedí Deruny (tortitas de patata) con salsa de champiñones; una jarra de cerveza de Lviv; y pastel de manzana de postre. Muy recomendable. Precio: 230G. A continuación dediqué un rato a disfrutar del ambiente navideño de la Plaza. Y regresé a mi apartamento con ganas de entrar en calor y estirarme en la cama a recuperar fuerzas.

DESCUBRIENDO ARTE SOVIETICO

Al día siguiente me desperté algo más tarde que en jornadas anteriores porque me encontraba realmente cansado, aunque en cuestión de minutos ya estaba listo para seguir explorando Lviv. Los rusos administraron la región de Galicia durante poco más de 50 años, hasta la independencia de Ucrania. Pero aun así dejaron su huella en forma de edificios y monumentos de estilo soviético, y en Lviv hay unos cuantos que no me quería perder:

1. Lviv Circus: es menos espectacular que el de Dnipro, sin adornos ni carteles infantiles, pero merece la pena acercarse. Tiene forma circular y está coronado por una cúpula. A un par de calles hay una pared con una serie de pinturas murales muy interesantes, donde aparecen un Cosaco o una mujer vestida con ropa tradicional. Pero hay que andarse con ojo a la hora de hacer fotos porque la pared pertenece a un cuartel militar y no paran de pasar soldados. Yo no tuve ningún problema pero más vale prevenir.

2. Regional State Tax Department: un enorme edificio construido para albergar las oficinas de Hacienda de la provincia de Lviv. Las obras empezaron a principios de los 80 pero la falta de fondos provocó que no pudieran finalizar hasta 1997. La imagen es imponente, aunque el día amaneció con una espesa niebla y las fotos quedaban algo borrosas. Justo al lado se levanta un Auditorio de ladrillo rojo que está conectado al edificio. A causa de los problemas económicos quedó inacabado y en la actualidad se encuentra vacío, rodeado de maleza. El edificio está ubicado a varios kilómetros del Lviv Circus, así que pedí un taxi a través de la app de Uber y me dejó en la entrada por 55G.

3. Lviv Bus Factory: en el lateral de una de las naves de esta fábrica de autobuses hay un relieve con una mujer volando rodeada de símbolos de temática soviética. Me encantó. Llegué tras una caminata de 2km. 

4. Taras Shevchenko Research Institute: se encuentra a escasos metros de la fábrica y su fachada luce un bonito mosaico lleno de colorido.

A continuación decidí hacer un alto para llenar el estómago y entrar algo en calor. La zona no era muy comercial así que opté por la primera cafetería que vi. Allí me senté en una pequeña mesa del comedor; y pedí un café con leche y un croissant relleno de chocolate. Precio: 98G.

5. Stryiska Bus Station: esta Terminal tiene un diseño revolucionario, con forma de estrella de 3 puntas y un porche de cemento que protege los andenes donde se detienen los autobuses. Menos mal que la incluí en mi itinerario porque pensé que no me daría tiempo a ver todo y estuve a punto de descartarla. Está a 3km del Taras Shevchenko Institute y decidí caminar siguiendo la calle Stryiska a pesar del frío que hacía. Fue un trayecto entretenido, cruzando una zona industrial con varias naves abandonadas y bloques de pisos soviéticos.

6. Urkvino Wine Factory: una fábrica de vino abandonada en el este de Lviv. De nuevo necesité los servicios de un taxi porque me quedaba lejísimos. El coche tardó un cuarto de hora en aparecer en la Terminal y otros 20 minutos más de viaje, dejándome junto a un parque prácticamente desierto (90G).

Aquí viví sin duda los mejores momentos del día, con una sensación de aventura total. Al principio no encontraba la fábrica y estuve un rato investigando hasta dar con la entrada. El recinto es de grandes dimensiones, compuesto por varios edificios en ruinas con interesantes detalles. Por encima de todos destaca un mosaico donde aparece un grupo de mujeres en plena vendimia o elaborando vino; y al lado una pareja bailando al son de dos músicos. También me gustó el relieve de un majestuoso león que sostiene un escudo con un racimo de uvas; o algunos de los grafitis que decoran las paredes.

Yo paseé al lado de los edificios pero no entré en ninguno porque su estado era realmente precario, con techos hundidos y montones de escombros. Y porque ya se hacía tarde y no me pareció buena idea quedarme demasiado tiempo allí solo. Había leído comentarios de algún viajero que vio a gente sospechosa merodeando el lugar, y yo tenía una pinta de turista tremenda, con cámara de fotos y mochila. Cada sonido me ponía el corazón a mil por hora y cuando salí de allí respiré aliviado.

7. Center for Culture & Creativity for Children & Youth: está a escasos metros de la fábrica y se trata de un edificio de formas muy originales. Cuenta con varias aulas y salas de actos donde se organizan actividades infantiles. Aunque el exterior se encuentra bastante deteriorado y una parte estaba en obras. Tras hacer algunas fotos empezó a oscurecer así que regresé a pie al centro de Lviv atravesando una tranquila zona residencial.

En Lviv hay más ejemplos de arte soviético pero ya no me quedaba tiempo. Otros habían desaparecido en los últimos años. Ojalá hubiera podido visitar el monumento dedicado a la Gloria del Ejército Ruso, un conjunto de impresionantes estatuas y relieves que estaba ubicado en la calle Stryiska. Pero a raíz de la Guerra del Donbas y la prohibición de los símbolos comunistas el monumento fue demolido en el año 2019 y no queda ni rastro. Una muestra más del peligro en que se encuentran estas obras en todo el mundo. En parte por los horrores que evocan, aunque también por la actitud del gobierno ruso actual y sus continuas injerencias en la política de sus vecinos.

Así acabó mi visita a Lviv. Al día siguiente viajé en tren hasta Kiev, aunque llegué a la Estación de milagro porque no tenía efectivo, un cajero se quedó una de mis tarjetas, y se me bloqueó la app de Uber (no podía llamar a un taxi y no veía ninguno por la calle). Una de esas situaciones donde todo sale mal. Para compensar, el karma puso en mi compartimento del tren a una chica ucraniana con muy buen nivel de inglés y estuvimos charlando durante horas. El tiempo pasó volando.

CONCLUSION

Casi todos los ucranianos que conocí durante mi recorrido por el país hablaban de Lviv con un brillo especial en sus ojos. Y la verdad es que tienen motivos porque se trata de una ciudad fascinante. Además tuve la suerte de visitarla durante la época navideña, con infinidad de detalles que realzaban aun más su belleza. Y por si esto no era suficiente, Lviv cuenta con varios ejemplos de arte soviético de gran calidad, como una misteriosa fábrica de vino abandonada. Si quieres explorar la ciudad a fondo te recomiendo dedicarle un mínimo de 3 jornadas completas.

En los alrededores de Lviv hay numerosos lugares de interés que se pueden visitar en excursiones de un día. Entre ellos destacan la ciudad de Zhovkva; la iglesia de madera de Drohobych (incluida en el Patrimonio de la Humanidad de la Unesco); y el castillo de Olesko. Aunque yo preferí poner punto y final a mi ruta por Ucrania porque no quería arriesgarme a que Bielorrusia cerrara sus fronteras a causa de la crisis del coronavirus (era mi siguiente destino).

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