Información básica para visitar por libre este país y cruzarlo de punta a punta, desde las poblaciones más turísticas de la costa mediterránea hasta el lejano Kurdistán.
Varios fueron los motivos por los que decidí viajar a Turquía. En primer lugar, es un país con una historia fascinante. Por su territorio pasaron las principales civilizaciones del mundo antiguo, y cuenta con recintos arqueológicos de fama mundial, como Éfeso, Myra, Hierápolis o Nemrud Dagi. En segundo lugar, en el año 2016 la lira turca comenzó a caer en picado en los mercados internacionales, y en la actualidad todavía no se ha recuperado. Así que los precios son mucho más asequibles para el bolsillo europeo que en el pasado. Por último, elegí la ciudad de Estambul como punto de partida de Mi Gran Viaje, al tratarse de un lugar icónico. Nada menos que la antigua Constantinopla, situada a caballo entre Europa y Asia.
A excepción de la zona del Kurdistán en momentos puntuales, Turquía siempre había sido un país muy seguro, y el número de turistas que lo visitaban crecía cada año. Hasta que en el 2016 la imagen de Turquía cambió radicalmente. Primero, por una oleada de atentados con explosivos en el corazón de Estambul, obra de comandos vinculados al Estado Islámico. El resultado: 10 turistas asesinados en el barrio de Sultanahmet; 5 en Istiklal Caddesi; y 40 en el Aeropuerto Internacional, con más de 200 heridos y escenas de pánico que dieron la vuelta al mundo.
Y segundo, por un intento de golpe de estado que llenó las calles de tropas y manifestaciones, y sumió el país en el caos. Si a esto le añadimos la proximidad de Siria, recién salida de una cruenta guerra y con zonas controladas por grupos terroristas, no es de extrañar que los turistas huyeran en busca de destinos menos problemáticos.
En la actualidad, el Ministerio de Exteriores recomienda viajar a Turquía “con extrema precaución”, y “abstenerse de visitar zonas de riesgo, como las fronterizas con Siria e Irak, o el Kurdistán Turco”. Yo recorrí esta última región en transporte público, y la verdad es que no presencié el más mínimo indicio de conflicto. Aunque estos consejos han provocado que el turismo se concentre en la mitad occidental del país, y al este de la Capadocia será raro que te encuentres con otros viajeros independientes.
ITINERARIO POR TURQUÍA
En total estuve 82 días recorriendo Turquía. Comencé el viaje en Estambul; desde allí bajé hasta las costas del Egeo y el Mediterráneo, pasando por Pérgamo y Éfeso; caminé 10 etapas del Camino Licio, entre Oludeniz y Kars; continué hacia el centro de Anatolia, visitando lugares como Pamukkale, Konya, o la Capadocia; pasé unos días en el Kurdistán Turco; y me desvié de nuevo hacia el norte para acabar explorando los Montes Kaçkar.
CUANDO IR
La mejor época para visitar Turquía son los meses de Primavera (marzo a mayo) y Otoño (septiembre a noviembre). En Verano el calor es terrible; y tanto Estambul como las zonas costeras se llenan de turistas, con todo lo que eso conlleva (precios más caros y necesidad de reservar alojamiento con mucha antelación). Yo visité el país entre los meses de abril y junio, y los campos estaban cubiertos por un manto de flores, con una temperatura muy agradable para realizar todo tipo de actividades, desde caminar por la montaña hasta bucear en el Mediterráneo.
VISADO
Para visitar Turquía es necesario obtener un visado, pero el proceso no podría ser más sencillo. Hay dos formas de realizar la gestión:
1. Solicitar una eVisa a través de la página web del gobierno de Turquía. Tendrás que rellenar un formulario; realizar el pago de la tasa correspondiente en función de tu país de origen; y lo normal es que a los pocos minutos recibas un correo donde se autoriza tu petición. Se recomienda imprimir ese correo, aunque normalmente no lo piden en el Control de Pasaportes del aeropuerto.
El visado es para entradas múltiples y una estancia máxima de 90 días, dentro de un período de 180 días. En el caso de España cuesta 35 Usd + 2Usd en concepto de gastos de gestión.
2. Visa on Arrival: se solicita al llegar al aeropuerto de Estambul, en un mostrador a parte. Pero con dos inconvenientes: mayor tiempo de espera; y el importe de la tasa es superior. Así que el único motivo por el que se me ocurre que alguien elija esta segunda vía es que se le haya olvidado hacerlo con antelación.
GUÍAS DE VIAJE
-“Turkey” de Lonely Planet. En mi opinión es la mejor guía para visitar Turquía. Cuenta con más de 600 páginas llenas de mapas e información práctica que me fueron de gran utilidad. Pero la edición con la que viajé (2017) tiene una gran pega: no incluye información del sureste del país, con lugares tan interesantes a nivel turístico como Van, la isla de Akdamar, Mardin, Sanliurfa… Imagino que por las tensiones entre el Kurdistán y el gobierno turco, aunque la situación no ha variado mucho en los últimos años, y ediciones anteriores de la guía sí tenían en cuenta esta zona.
-“Turkey” de DK Eyewitness Travel. Con más de 400 páginas, sigue la tónica del resto de guías de esta colección: muy bien estructurada, mapas espectaculares, circuitos a pie recomendados para las principales poblaciones… Pero carece de los datos prácticos necesarios para organizar un viaje por libre (alojamiento, restaurantes, transporte…).
Considero que las dos guías se complementan a la perfección. Lonely Planet me sirvió para planificar la ruta y consultar el día a día. Y DK para hacerme una idea general de la zona a visitar, y como recuerdo una vez finalizado el viaje.
COMO LLEGAR
En mi caso, volé con Turkish Airlines directo a Estambul. La verdad es que siempre que utilizo esta aerolínea acabo contentísimo, y esta vez no fue una excepción. Despegamos a la hora prevista; el avión estaba impecable, con asientos cómodos y espaciosos; y la comida fue variada y abundante. Toda una garantía de buen servicio. Ya podían tomar nota las compañías de algunos países occidentales, teóricamente más desarrollados.
El Aeropuerto Atatürk está situado 15km al sudoeste de la capital. Y desde allí viajé al barrio de Sultanahmet, en pleno centro de Estambul, en 2 etapas:
1. Metro: para llegar a la estación del Aeropuerto solo hay que seguir las señales desde la Terminal de Llegadas. Una vez allí compré una Istanbulkart en una máquina (con la ayuda de una señora); y viajé hasta la estación de Zeytinburnu (6 paradas).
2. Tranvía: nada más bajar del metro me encontré frente a la estación del tranvía. Volví a utilizar mi Istanbulkart para entrar; esperé en el andén por el que pasaban los tranvías en dirección a Kabatas; y viajé hasta la estación de Sirkeci (17 paradas). La distancia entre algunas paradas es muy corta, y el viaje no se hizo pesado.
TRANSPORTE
Para moverte por el país las principales opciones son:
1. Autobús: es la mejor alternativa para desplazamientos largos entre ciudades. Hay infinidad de compañías privadas. Algunas gestionan rutas por toda Turquía y otras son de ámbito regional. Te recomiendo comparar entre ellas, porque los precios y la calidad de los vehículos varían de forma importante. Aunque por regla general los autobuses son modernos y cuentan con todo tipo de comodidades: asientos reclinables, aire acondicionado, pantallas individuales para ver películas o series, cargador USB, servicio de bebidas y snacks… Los vehículos suelen tener una fila de 2 asientos y otra de 1. El motivo: hombres y mujeres desconocidos no pueden sentarse juntos. Yo siempre que pude viajé en la fila individual, para evitar compañías molestas.
Las Terminales de Autobús (llamadas Otogar) suelen estar ubicadas en las afueras de las ciudades, a varios kilómetros de distancia. Para llegar, hay compañías que ofrecen transporte gratuito (Servis), pero lo normal será que te tengas que buscar la vida, utilizando autobuses locales o un dolmus. Los billetes se compran antes del trayecto, en la taquilla de la compañía correspondiente, y se requiere el Pasaporte. Por regla general no es necesario reservar el billete con mucha antelación, a excepción de algún trayecto concreto (desplazamiento nocturno) o que sea periodo de vacaciones (como los días festivos posteriores al Ramadán). En ese caso, puedes comprar el billete en la taquilla, o hacerlo online. Yo en alguna ocasión utilicé las páginas web de obilet.com (una compañía turca) y busbud.com (canadiense) y funcionaron a la perfección. El precio de los billetes es muy económico.
Es importante que te informes del número del andén (Peron) donde aparecerá tu autobús minutos antes de la hora de salida. Yo guardaba mi mochila grande en el maletero inferior del vehículo, y normalmente me daban un recibo que tenía que entregar al llegar al destino para recuperarla. Una vez en marcha, la conducción es muy correcta, y no hay música estridente ni películas a todo volumen. Así que los trayectos son realmente tranquilos.
2. Dolmus (pronunciado dolmush): la única opción para trayectos cortos entre poblaciones. Un dolmus puede ser desde una furgoneta hasta un minibús, y su estado varía considerablemente en función de la zona. Aunque por regla general los asientos no son nada cómodos y no hay aire acondicionado (toca abrir las ventanas). Como hay menos margen de maniobra, aquí sí está permitido que hombres y mujeres desconocidos se sienten juntos.
El dolmus inicia su recorrido en la Terminal de Autobús de cada población. Si tienes suerte, utilizará la terminal antigua (Ilçe Otogar), ubicada en el centro. Cada vehículo tiene un cartel con el nombre del destino en la parte frontal. Una vez en ruta, puedes detener un dolmus casi en cualquier lugar, aunque lo mejor es que utilices las paradas designadas (tienen carteles con una D sobre un fondo azul). Se paga durante el trayecto o al final (observa lo que hace el resto de pasajeros). Y casi siempre guardé mi mochila grande en el minúsculo maletero trasero, sin coste adicional. El precio de un trayecto en dolmus es ridículo.
La experiencia de viajar en dolmus es muy distinta al autobús. Aquí la conducción es agresiva, y los frenazos y sacudidas constantes. Pero normalmente los desplazamientos no superan las 2 horas de duración.
3. Taxi: yo evité al máximo este medio de transporte, debido a su elevado precio. Y cuando no encontré autobús o dolmus hacia mi destino, preferí hacer autoestop. Aun así, hubo dos desplazamientos nocturnos en los que no me quedó más remedio que utilizar taxi. Negocia el precio con antelación, y prepárate para una conducción más que temeraria.
4. Metro/Tranvía: lo utilicé en Estambul y Konya. En los posts que dedico a ambas ciudades encontrarás más información.
ALOJAMIENTO
La oferta hotelera en Turquía es muy amplia, y en los principales centros turísticos encontrarás un buen número de alojamientos a precios asequibles (gracias al desplome de la lira turca). Yo siempre opté por guesthouses y hoteles, y por regla general obtuve habitaciones impecables con espectaculares desayunos incluidos. Las excepciones fueron Estambul y Göreme, donde los precios están inflados y acabé en lugares muy por debajo de la media.
A no ser que visites Turquía en plena temporada alta, te recomiendo que elijas tu alojamiento sobre la marcha y negocies el precio directamente. De esta forma podrás viajar con total libertad; y ahorrarás dinero, porque en casi todas partes se acepta el regateo. Yo durante mi recorrido por el país normalmente utilicé la “táctica Expedia”: elegía un hotel o pensión de la app con buenas opiniones, y cuando aparecía en la recepción ya sabía que tenían habitaciones libres y un precio de referencia. A partir de aquí, obtenía importantes descuentos.
Por cierto, a modo de curiosidad, cuando estuve en Turquía la web de reservas Booking no estaba operativa, a causa de un conflicto con el gobierno sobre los impuestos a pagar.
COMIDA
El plato estrella de la gastronomía turca es el kebab (ver el siguiente apartado). Pero eso no significa que vaya a ser tu única fuente de alimentación. A lo largo del país podrás saborear infinidad de platos, desde los más extendidos (lahmacun, köfte, borek, sac, çorba…) a especialidades locales (manti, tirit, abdigor köfte…). Y todo a precios de risa. Mis locales favoritos eran los restaurantes tradicionales (Lokantas), siempre con un mostrador lleno de sabrosos platos del día.
El apartado de dulces ocupa un lugar importante en Turquía, y por todas partes verás puestos de helado (dondurma), pastelerías con bandejas de baklava, o locales donde sirven delicioso künefe.
En cuanto a la bebida, los turcos consumen ayran, una especie de yogurt salado que no me gustó nada. Así que siempre opté por agua, Fanta o zumos (marca Cappy). Y muy de vez en cuando alguna cerveza local, marca Efes, en envases de 0,5l. Además, cualquier momento del día es bueno para tomar un çay (té).
EL FASCINANTE MUNDO DEL KEBAB
Cuando piensas en la comida de Turquía, es muy probable que el primer nombre que te venga a la cabeza sea “kebab” (por lo menos ese era mi caso). Pero cuando salí a cenar al poco de llegar a Estambul, y me vi ante un menú de kebabs, no me podía creer que hubiera tantas variedades de este producto. Eso sin contar el problema añadido de los nombres en turco. Una locura… Aunque como pasé bastante tiempo en el país, poco a poco fui investigando, y al final acabé desenvolviéndome con soltura.
Para empezar, hay que diferenciar entre dos cosas:
1. Kebab (Kebap o Shish Kebap en turco): son trozos de carne asada que se cocinan ensartados en un pincho. Salvo que se especifique lo contrario, la carne (Et) suele ser de Ternera. Aunque también hay de Pollo (Tavuk), Cordero (Kuzu), y hasta Hígado (Ciger).
2. Döner: es un gran trozo de carne ensartada en un pincho vertical, que se asa mientras va dando vueltas, y se corta en finas láminas. También puede ser de Pollo o Cordero. Así que la carne del Döner es la misma que la del Kebap, y lo único que cambia es la forma de asar y el corte.
Estos productos se sirven en tres formatos:
1. Sandviç: en pan Çörek, a modo de bocadillo.
2. Dürüm: envuelto en pan Lavash. Este es muy fino para el Döner (una especialidad conocida como Shawarma en otros países de Oriente Medio); y más grueso para el Kebap (así aguanta bien los trozos de carne).
3. Porsyon: en un plato, acompañado normalmente de Arroz (Pilav), Yogurt o Verduras.
Teniendo en cuenta estas diferencias, ya se puede entender la mayor parte del menú de cualquier establecimiento. Y solo faltará familiarizarse con algunas variedades concretas. Entre ellas destacan las siguientes:
*Iskender Kebap: es Döner servido en un plato, con salsa de tomate, pan Pide y yogurt. En muchas partes de Turquía se le conoce como Bursa Kebap (la ciudad donde se inventó). Una de mis comidas favoritas.
*Patlijan Kebap: trozos de carne asados junto a trozos de berenjena. También se suele servir en un plato, acompañado de tomate, cebolla y pan con salsa picante. Es más caro que el resto de kebabs.
*Adana Kebap: muy picante, así que no lo probé.
*Urfa Kebap: versión más suave del Adana Kebap. A mí todavía me parecía picante, pero se deja comer.
IDIOMA
La lengua oficial en Turquía es el Turco, que habla el 90% de la población. A pesar de pasar una buena temporada en el país no pude dedicar mucho tiempo a practicar el idioma, y no pasé del Merhaba (hola); Teshekkürler (gracias/formal); Sağol (gracias/informal); Günayden (buenos días); o Nerede (dónde está?). Aunque sí aprendí la pronunciación, para que al menos la gente me entendiera cuando me refería a algún lugar. Estos son algunos de los sonidos más comunes:
c – se pronuncia como una j inglesa
ç – se pronuncia como una ch
ş – se pronuncia como una sh
ğ – no se pronuncia
A parte del Turco, cada grupo étnico tiene su lengua propia. La más extendida es el Kurdo, hablado en el sureste del país. Aunque hay otras como el Armenio o el Griego.
MONEDA
La Lira Turca, que a su vez se divide en 100 Kuruş. Cuando visité Turquía el tipo de cambio era de 1 eur = 6,3L (abril/2019). Para obtener moneda local utilicé mis tarjetas BNext y Ferratum en los cajeros automáticos, que están por todas partes (incluso en poblaciones bastante remotas). Además, hay muchos establecimientos que permiten pagar directamente con tarjeta, evitando el uso de efectivo.
TELÉFONO
Si vas a pasar bastante tiempo en el país y no quieres depender únicamente de las redes wifi, lo más recomendable es comprar una tarjeta SIM local. En Turquía hay 3 operadoras: Turkcell, Vodafone y Türk Telekom. Yo opté por la primera, al ser la más importante y tener una red más extensa.
En cuanto a mi experiencia con Turkcell:
*No tuve ni un solo problema de cobertura, a pesar de visitar zonas bastante remotas. En cambio conocí gente que había contratado planes con otras operadoras (principalmente Vodafone), y se quejaban de falta de cobertura en numerosas ocasiones.
*La calidad tiene un precio, y Turkcell es la operadora más cara de las tres. Pero en mi caso la cosa se agravó por pecar de pardillo. En vez de esperar a llegar al centro de Estambul, decidí comprar la tarjeta SIM en la Terminal de Llegadas del Aeropuerto. Y la clavada fue espectacular: nada menos que 210L (unos 33€) por un plan de 8GB de datos para un periodo máximo de 30 días. Como ejemplo, los siguientes 8GB que compré en una tienda Turkcell de Fethiye me costaron solo 59L. Menudo atraco…
Así que en general acabé muy contento con Turkcell y recomiendo esta operadora. Pero evita el aeropuerto a toda costa.
SALUD
No hay ninguna vacuna obligatoria para visitar Turquía. Aunque se recomiendan las de la Fiebre Tifoidea, Hepatitis A y B, y Tétanos. También la de la Rabia, ya que el país está lleno de perros, y muchos no reaccionan nada bien al ver forasteros (doy fe de ello). Así que no son raros los casos de mordeduras. Pero lo mejor será que acudas a un Centro de Medicina Tropical y te informes de la situación de la zona que vas a recorrer para evitar experiencias desagradables.
Bueno, podría facilitar muchos más datos. Pero creo que junto a los 19 posts que he publicado tienes información suficiente para hacerte una idea del país y decidir si te apetece o no visitarlo. Aún así, si te surge alguna duda, escríbeme y con mucho gusto intentaré resolverla.
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