Un sorprendente Museo Arqueológico, viajes en ferry para conocer otros barrios de Estambul, y una deliciosa merienda a base de dulces típicos
Si ya has realizado las visitas imprescindibles de Estambul y tienes ganas de más, no te preocupes, porque esta ciudad cuenta con una oferta ilimitada de actividades. Con tiempo disponible podrás dejar atrás la zona de Sultanahmet, donde se concentran los grupos de turistas; conocer museos en los que se respira una atmósfera más relajada; y adentrarte en barrios tradicionales como Eyüp, Üsküdar o Kadiköy. Todo esto combinado con panorámicos trayectos en ferry y una gastronomía única.
Para moverte por Estambul te recomiendo comprar una Istanbulkart. Se trata de una tarjeta monedero que se puede utilizar en todos los medios de transporte público de la ciudad (metro, tranvía, ferry, autobús.)… Ofrece 2 ventajas: un importante descuento en el precio habitual del billete (uno normal cuesta 5L, y con la Istanbulkart solo pagas 2,60L); y la comodidad de no tener que hacer cola en la taquilla cada vez que vas a viajar. Yo adquirí mi Istanbulkart en una máquina de la parada de Metro del aeropuerto. Primero compras la tarjeta (6L) y luego realizas una recarga. Yo puse 50L y me llegó para 9 días de visitas.
MEZQUITA SULEYMANIYE
*Horario: 9h – 17h (excepto durante las diferentes oraciones del día)
*Precio: gratis
*Fotografía: ok
Una mezquita realmente espectacular, construida durante el siglo XVI sobre una de las colinas de Estambul, siguiendo las instrucciones del Sultán Süleyman I el Magnífico. Además me encontré con una agradable sorpresa: ¡no se estaban realizando obras de restauración! Ni dentro ni fuera del edificio. Así que la pude disfrutar en todo su esplendor. Esto fue lo que más me gustó:
1. Nave: completamente diáfana y de dimensiones enormes. Tiene una cúpula decorada con motivos geométricos, multitud de ventanas, y una lámpara gigantesca colgando del techo. Durante mi visita no había mucha gente, y se respiraba una tranquilidad absoluta.
2. Patio: desde una de las puertas de salida se puede conseguir una de las imágenes clásicas de esta mezquita, con su estructura central rematada por una serie de cúpulas simétricas.
3. Jardines: son muy amplios, por lo que permiten buenas fotos de la mezquita. Además, al otro lado se abre una fenomenal panorámica del Cuerno de Oro y la Torre Galata. Con decenas de cúpulas y chimeneas de edificios antiguos en primer plano. En los alrededores de la mezquita hay un montón de tumbas, entre ellas la del propio Sultán Suleymaniye.
Conviene saber que los turistas acceden a la mezquita por una puerta distinta; hay que quitarse el calzado y dejarlo en un mueble con compartimentos que hay en el interior; nada de pantalones cortos; y las mujeres deben cubrirse cabeza y hombros con un pañuelo.
Tras la visita, si te sobra un rato, dirígete a la calle Namahrem y da un paseo por los alrededores. Allí encontrarás un conjunto de antiguas casas de madera de estilo Otomano, y un ambiente muy auténtico, con ropa tendida, niños jugando, y señoras con coloridos pañuelos sentadas en los portales. A mí me encantó.
CISTERNA DE LA BASÍLICA
*Horario: 9h – 18.30h
*Precio: 20L
*Fotografía: ok
Se trata de una gigantesca cisterna de agua subterránea construida en el siglo VI, durante el reinado del Emperador Justiniano, para abastecer las necesidades del Gran Palacio de Bizancio (del que hoy día queda bien poco). Se llama así porque está ubicada en el lugar donde había una basílica. Por lo visto el agua era transportada desde los alrededores del Mar Negro mediante un acueducto. Hasta que el palacio fue abandonado por los monarcas bizantinos, y la cisterna permaneció oculta durante siglos. Esto es lo más destacado:
1. Columnas: para aguantar el techo los constructores utilizaron centenares, muchas de ellas procedentes de otros edificios de la zona. De ahí que tengan diferentes formas y estilos. La imagen es imponente, y hay rincones con buena iluminación desde los que se pueden conseguir fotos geniales.
2. Cabezas de Medusa: al final del camino que atraviesa el recinto se llega a dos columnas que tienen como base dos cabezas de Medusa (el ser mitológico que convertía en piedra a quien le miraba). Son de una calidad excepcional, y con toda seguridad decoraban algún templo cercano.
Si llegas a primera hora, tendrás la oportunidad de explorar la cisterna con muy poca gente. Y vivirás una experiencia fascinante, caminando casi a oscuras entre inmensos pilares; escuchando el sonido de las gotas de agua que se filtran a través del techo; descubriendo cada detalle… Más tarde aparecen los grupos de turistas, hablando a gritos y sin parar de hacer fotos con flash, y la atmósfera pierde bastante.
HIPÓDROMO ROMANO
Se trata de un recinto ovalado situado junto a la Plaza de Sultanahmet que durante el Imperio Bizantino albergaba la pista donde se celebraban las populares carreras de cuádrigas. Todavía cuenta con algunos monumentos que lo adornaban en el pasado, como el Obelisco de Theodosius, procedente del Templo de Karnak (en perfecto estado de conservación); o la Columna Espiral, traída del mismísimo Templo de Apolo en Delfos (según cuentan, forjada con las armas del ejército Persa, para conmemorar su derrota a manos de la Confederación Helénica). Aunque los soldados de la Cuarta Cruzada acabaron con muchas otras obras de arte distribuidas por la zona, en busca de un botín que llevarse a casa.
Actualmente el Hipódromo es un sitio muy agradable rodeado de árboles y jardines. Donde el tráfico brilla por su ausencia, y los lugareños acuden a dar un paseo. No tendrás la sensación de estar en pleno centro de una de las urbes más pobladas del planeta.
MUSEOS ARQUEOLÓGICOS
*Horario: 9h – 19h (o hasta las 17h de noviembre a marzo)
*Precio: 30L
*Fotografía: ok
Se trata de tres exposiciones ubicadas en edificios separados, procedentes de las colecciones privadas del Palacio de Topkapi. Si te gustan los museos de objetos antiguos, estilo Louvre o Brittish Museum, este lugar te encantará. Y si no te apasionan, al menos es una buena alternativa para pasar el rato durante un día de lluvia. Estos son los 3 Museos:
1. Museo del Antiguo Oriente: en su día el Imperio Otomano se expandía por un territorio enorme, y sus dirigentes no dudaron en trasladar a la capital un montón de obras maestras de la antigüedad para disfrute del sultán de turno. Aquí pude ver coloridos paneles de ladrillo con leones y toros, que formaban parte de la Puerta de Ishtar (Babilonia); sarcófagos egipcios; esculturas hititas; relieves sumerios… La verdad es que me encantó.
2. Museo Arqueológico: destaca por sus espectaculares sarcófagos. Algunos son de dimensiones enormes, cubiertos de esculturas y relieves, como los de Sidamara (Konya). Otros tienen forma humana y rostros muy realistas, traídos desde Sidon (Líbano). Nunca había visto nada igual, y no me cansé de observar cada detalle. Una pena que cuando visité éste Museo, se estaban realizando obras de restauración, y no se podía ver el famoso Sarcófago de Alejandro.
3. Tiled Pavilion: solo me llamó la atención el exterior del edificio. Dentro hay una exposición de cerámica y azulejos, y este arte no me interesa especialmente.
Junto a los museos se encuentra Gülhane Park, que en el pasado era parte del Palacio de Topkapi. Se trata de un parque público ideal para dar un paseo si el tiempo acompaña, rodeado de árboles enormes y ruidosos cuervos. Cuando yo lo visité hacía un frío tremendo, y el lugar ofrecía un aspecto bastante desangelado.
MERIENDA EN UN BAKLAVACI
Dentro de la inmensa oferta gastronómica de Turquía los dulces ocupan un lugar destacado. Y para probarlos, nada mejor que visitar uno de los muchos establecimientos que hay en Estambul, conocidos principalmente como Baklavaci o Pastane. Yo fui a Karaköy Güllüoglu, muy recomendado, ubicado cerca de la terminal de ferry de Karaköy, y la experiencia fue impecable. Por lo general en estas pastelerías encuentras tres tipos de dulces:
*Baklava: es el dulce más popular en Turquía. Está hecho con una masa de hojaldre de forma rectangular, bañada en miel, y rellena de frutos secos. Los más habituales son los de nuez (Cevizli) y pistacho (Fistikli).
*Lokum: conocidas como “Delicias Turcas”. Una especie de gominolas de gelatina que se venden en dos formatos. Unas más básicas, con forma de dado, hechas con almidón, azúcar y frutas. Y otras con forma de rollo, más elaboradas, que también incluyen frutos secos.
*Börek: es una empanada de hojaldre rellena de miel y almendras. Aunque también se pueden encontrar de queso, carne, verduras…
El procedimiento en el Baklavaci fue sencillo: pagué en una caja lo que quería; entregué el ticket en un mostrador donde me pusieron los dulces en una bandeja; luego en otro donde me sirvieron el té; y ocupé una mesa del comedor interior. Yo pedí una ración (porsyon) de Baklava de nuez y estaban riquísimos. Precio: 20L. Eso sí, son auténticas bombas y por suerte no pedí dos raciones (en la foto aparecían solo 2 baklava, pero te ponían 5). Aunque a mi lado había dos abueletes que se estaban comiendo 10 cada uno sin pestañear. Como anécdota, comí con las manos pensando que era lo habitual, y más tarde me di cuenta que todo el mundo utilizaba cubiertos.
BAZAR DE LAS ESPECIAS
*Horario: 9h – 19h
*Precio: gratis
*Fotografía: ok
El Bazar de las Especias (también conocido como Bazar Egipcio) fue creado durante el siglo XVII como un anexo más de la Nueva Mezquita. Al igual que el Gran Bazar, es un mercado cubierto, aunque sus dimensiones son mucho más reducidas, pues solo consta de dos pasillos. Eso sí, en el exterior hay más puestos que venden los mismos productos. En el Bazar de las Especias encontrarás principalmente Lokum (delicias turcas), Té (de todo tipo, tanto para relajarte y dormir bien, como para aumentar tu vigor sexual), Especias y Frutos Secos. Y en menor medida Perfumes y Jabones.
En total estuve paseando por el Bazar algo menos de una hora y fue una gran experiencia. Aquí los vendedores están a la caza del cliente. Pero puedes visitar las tiendas que te hagan más gracia, probar algunos productos, y marcharte sin recibir ningún tipo de presión para que compres. Además, las oportunidades fotográficas son infinitas, con coloridas pilas de especias, flores de té y decenas de variedades distintas de lokum. Todo bajo un techo abovedado con una bonita decoración.
El Bazar está ubicado frente al Puente Galata, a un corto paseo desde el centro. Si te sobran unos minutos, a escasa distancia hay unas escaleras pintadas de colores que tienen su gracia, cubiertas de paraguas y farolillos (parten de la calle Aricilar Is Hani).
ISTIKLAL CADDESI
Siguiendo hacia el norte desde la Torre Galata se encuentra Istiklal Caddesi, una calle que sería el equivalente a nuestro Paseo de Gracia o la Calle Preciados. Es la principal avenida comercial de Estambul, donde se mezclan franquicias occidentales como Zara, Adidas o Decathlon, con pastelerías de lujo y locales de comida rápida. Istiklal desemboca en la Plaza Taksim, donde han tenido lugar las manifestaciones ciudadanas más importantes de los últimos tiempos. Si solo fuera por esto, la verdad es que no me hubiera molestado en acercarme a este sitio. Pero además Istiklal ofrece dos atracciones turísticas interesantes:
1. Un tranvía antiguo que recorre la calle de punta a punta de forma regular, haciendo sonar su campana, y proporcionando bonitas imágenes (cuando logras esquivar a la multitud y no aparecen otros vehículos detrás).
2. Dos galerías cubiertas que parecen sacadas del mismísimo centro de París. Son Çiçek Pasaji (con las terrazas de varios restaurantes) y Avrupa Pasaji (con tiendas de artesanía y antigüedades).
Para llegar a Istiklal desde el centro lo mejor es viajar en Tranvía hasta Karaköy. A escasos metros de la estación encontrarás una peculiar línea de Metro llamada Tünel, de una sola parada, que te dejará justo al inicio de Istiklal y te ahorrará la importante subida a pie. Como curiosidad, fue inaugurada en 1875 y es la segunda linea de metro más antigua de Europa, tan solo superada por el Metro de Londres.
EYÜP
En el noroeste de Estambul, siguiendo el Cuerno de Oro, se encuentra Eyüp, un barrio tradicional donde no llegan los grupos de turistas. Para alcanzar esta zona decidí caminar desde el Museo Chora, que acababa de visitar. Tardé media hora, primero en constante bajada; y después siguiendo una avenida principal con mucho tráfico. Si estás en el centro, lo mejor es que cojas el Ferry en Karaköy y viajes hasta el muelle de Eyüp, disfrutando de las vistas.
Una vez en Eyüp me encontré con una atmósfera genial. Era sábado, y las familias locales se habían echado a la calle a pasear. Las mujeres llevaban el pelo cubierto con coloridos pañuelos, aunque no era raro ver otras totalmente tapadas con un shador negro. Y pude ver algunos niños disfrazados con ropa de época (parecían sultanes en miniatura). Por todas partes había puestos vendiendo helados, algodón de azúcar, barquillos… Y lo que más gracia me hizo: patatas fritas cortadas formando una larga espiral, servidas alrededor de un palo. Me lo pasé en grande, contemplando el ir y venir de la gente, y haciendo fotos sin ser molestado.
Además, en Eyüp hay dos visitas turísticas de interés:
1. Mezquita del Sultán Eyüp: es el centro neurálgico del barrio. Por lo visto Eyüp era un gran amigo de Mahoma, y Mehmet II el Conquistador hizo construir una mezquita en el lugar de su tumba al poco de capturar Constantinopla. Esto la convierte en uno de los lugares más sagrados de toda Turquía. Mi llegada coincidió con la llamada a la oración y no pude visitar el interior, pero tampoco me importó. En su lugar me quedé paseando por la plaza anexa, que tiene una fuente donde la gente para a hacerse fotos; y un recinto cuadrado donde las familias dan de comer a las palomas. Tanto que los árboles de los alrededores estaban llenos de estas aves (parecía una escena de la película “Los Pájaros”).
A la hora de comer decidí entrar en un restaurante de la calle principal. Se llama Hangah Osmanli ve Karadeniz Mutfagi (vaya tela el nombre) y me gustó mucho. Yo me senté en el comedor del piso superior y probé el Platican Kebab. Consiste en un kebab con trozos de berenjena, acompañado de cebolla, tomate y pan Pide con una salsa bastante picante. Todo muy rico, acompañado de agua y un té. Precio: 33,5L. Los camareros eran simpáticos, aunque con un inglés mínimo. Y a mi alrededor solo había familias locales mirándome de reojo con caras de curiosidad.
2. Pierre Loti Hill: esta colina situada junto a la mezquita es el cementerio más grande de Estambul. Una gran extensión de terreno cubierta por miles y miles de lápidas, en medio de un bosque de árboles lúgubres, con sus ramas peladas.
Para subir a Pierre Loti decidí utilizar un Telecabina que cubre el trayecto. Pero al ser sábado me encontré con una cola enorme, principalmente formada por lugareños. En fin, con paciencia fuimos avanzando poco a poco, y al final llegó mi turno. El viaje duró apenas 2 minutos, en una cabina con capacidad para 6 personas. Y desde el mirador hice buenas fotos del tramo final del Cuerno de Oro y la Mezquita de Eyüp. Una de las mejores panorámicas de Estambul.
Como no tenía ganas de aguantar otra cola para el Telecabina decidí bajar de Pierre Loti caminando. Y resultó ser un paseo muy agradable, en suave descenso, cruzando el cementerio, entre lápidas de estilo islámico y graciosos gatos. Desde la mezquita caminé hasta el muelle de Eyüp y esperé media hora hasta que apareció el ferry que me llevó de vuelta a Karaköy. La tarde era fría y empezó a llover, así que viajé protegido en la planta inferior.
ÜSKÜDAR
Este barrio de Estambul, ubicado en el lado asiático del Bósforo, es un lugar muy popular entre los habitantes de la ciudad. Para llegar, hay una línea de Ferry que comunica los muelles de Eminönü y Üsküdar, sin paradas intermedias y con barcos cada media hora. Yo decidí coger el de las 16.30h, y cuando aparecí en la terminal me encontré con una auténtica marea humana. El motivo: era domingo, con lo cual había un montón de lugareños de fiesta; y grupos de turistas de fin de semana. Ni siquiera cabíamos en la sala de espera. Pero por suerte los barcos son grandes, y una vez dentro había espacio de sobras para todo el mundo.
Esto es lo más destacado de Üsküdar:
1. Panorámica: al llegar al muelle aparece una colina llena de edificios de colores dispuestos en diferentes niveles, y varias mezquitas (destaca en primer plano la de Mihrimah Sultán). Es impresionante.
2. Paseo Marítimo: recorre el contorno de la costa hacia el sur, siguiendo la calle Sahil You, y pasa junto a un montón de cafés y restaurantes. Durante mi visita había gente caminando en todas direcciones; vendedores de Simit (las típicas rosquillas), barquillos y algodón de azúcar; y unas señoras muy pesadas intentando vender flores a las parejas. Además se pueden ver decenas de ferries y buques de carga surcando el Bósforo.
3. Torre de la Doncella (también conocida como Torre de Leandro): está situada en una isla a escasos metros de la orilla, y es posible visitarla en barca, e incluso comer en un caro restaurante. La primera torre data del siglo V, y su utilidad era controlar el tráfico del Bósforo y cobrar peajes. Aunque durante el Imperio Otomano pasó a ser un faro. Es una imagen icónica de Estambul. Su nombre procede de una leyenda según la cual un emperador bizantino recluyó en la torre a su hija para protegerla (sin éxito) de una profecía. Y hace años se hizo famosa al aparecer en la película de James Bond “The World is not Enough” (1999).
La zona más animada del Paseo Marítimo es la ubicada frente a la torre. Aquí hay varios cafés con mesitas y cojines esparcidos por los escalones de cemento, donde te puedes sentar a tomar té (3,5L) y comer pipas (las bolsas valen 1L, pero a mí me regaló una un chaval que se marchaba). Es un lugar genial para contemplar la puesta de sol, con el cielo teñido de color naranja y la silueta de los afilados minaretes del lado europeo del Bósforo (Hagia Sophia, Mezquita Azul…). Mi puesta de sol no fue ideal porque había bastantes nubes, y aun así pude hacer buenas fotos, rodeado de un gran ambiente.
KADIKÖY
Al sur de Üsküdar se encuentra el barrio de Kadiköy, una zona moderna de callejuelas estrechas, cafés con encanto, y pequeños restaurantes. Lo habitual es llegar en Ferry, ya que hay servicio directo desde Eminönü o Karaköy, sin paradas intermedias. Y encima el trayecto ofrece unas vistas increíbles de los principales monumentos de Sultanahmet (Topkapi, Hagia Sophia, Mezquita Azul…). Una vez en el muelle de Kadiköy te recomiendo pasear sin rumbo, con un par de atracciones imprescindibles:
1. Arte Urbano: en varios puntos de Kadiköy se pueden contemplar pinturas murales realizadas por artistas callejeros. Algunas son gigantescas y ocupan una fachada entera. Los mejores ejemplos los encontré en la calle Misaki Milli. También me gustó mucho Piri Cavus, una de esas avenidas cubiertas de paraguas que se han puesto tan de moda, con cafés y terrazas decoradas. Un lugar tremendamente fotogénico.
2. Mercado de Alimentos: situado en los alrededores de la calle Guneslibahce. Está lleno de puestos con todo tipo de productos a la venta: pescado fresco (alguno todavía saltando en el mostrador); frutas y verduras; diferentes variedades de olivas; quesos… Es uno de los más grandes de Estambul, y un sitio ideal para curiosear.
Tras unas horas caminando decidí comer algo y me acerqué al Restaurante Ciya Sofrasi, muy recomendado por mis guías de viaje. Allí me senté en el comedor interior y probé por primera vez Lahmacun. Es una pizza estilo turco, de masa muy fina, y elaborada con una mezcla de carne picada, cebolla, perejil y varias especias. Estaba deliciosa y no dejé ni una miga (y eso que no tenía mucha hambre). Para acompañar pedí agua y un Sherbet (zumo especialidad de la casa). Como de costumbre, todo rematado con un té. Precio: 31L.
De nuevo en el exterior caminé hasta el muelle de Kadiköy, y llegué justo a tiempo para coger el ferry que me llevó de regreso a Eminönü. Caía una fina lluvia, gracias a la cual me despedí del barrio con un precioso arcoiris sobre los edificios del barrio.
ALOJAMIENTO EN ESTAMBUL
En total pasé en la ciudad 9 noches, sin cambiar de alojamiento:
Yeni Hotel – 25€/Noche
*Puntos a favor: habitación espaciosa; buena limpieza; ubicación inmejorable, en pleno centro del barrio de Sultanahmet; tranquilidad total (excepto un par de noches, por unos huéspedes irrespetuosos); wifi rápido; familia encargada de la recepción muy amable (sobre todo Mustafa); precio (teniendo en cuenta las tarifas de Estambul).
*Puntos en contra: cama individual muy incómoda (colchón blando y estrecho); lavabo compartido, estilo turco (aunque la habitación tenía una pequeña pica).
Reservé este alojamiento desde casa a través de Booking y acabé muy satisfecho. Aunque más tarde me di cuenta de que había hecho el tonto, porque reservé la totalidad de la estancia y lo más inteligente hubiera sido asegurar solo un par de noches y el resto negociarlas directamente en la recepción. Mustafa me dijo que el ahorro habría sido considerable. En fin, de todo se aprende.
El hotel cuenta con un restaurante anexo para desayunar (no incluido en el precio) o cualquier comida durante el día. Yo lo utilicé una vez y no estuvo mal. También ofrece servicio de transporte al aeropuerto por 10 euros.
COMIDA EN ESTAMBUL
En Estambul las opciones para comer son ilimitadas, con montones de cafés y restaurantes. Y durante mi estancia en la ciudad probé diferentes locales. Estos fueron los más destacados (además de los que ya he comentado en otras partes del blog):
Ikram Döner & Kebap
Un restaurante sin pretensiones situado a una calle de mi hotel que visité un montón de veces. El motivo: menú extenso; comida rica; camareros simpáticos; y precios económicos. Solía pedir Dürüm, aunque a veces optaba por algo más elaborado, como el Iskender Kebap. En función del clima me sentaba en la terraza o el comedor interior.
Meshur Filibe Koftecisi
Local ubicado en la calle Hoçapasa, una avenida peatonal muy popular entre turistas y lugareños, llena de restaurantes con pequeñas terrazas y un tramo cubierto. Yo por supuesto pedí la especialidad del lugar: Kofte. Me gustaron, aunque como tenía hambre pedí demasiada comida (ensalada de lechuga y judías, arroz blanco…) y acabé a reventar.
Karadeniz Aile Pide ve Kebap Salonu
Este restaurante estaba recomendado por mi guía de viajes y me acerqué a comer. Se encuentra en una calle tranquila cerca de la parada de tranvía de Sultanameh. Me senté en una mesa del piso superior, junto a la ventana, rodeado de un ambiente muy agradable. Y comí la especialidad: Pide (de Queso), muy rica.
CONCLUSIÓN
Nunca había estado tanto tiempo recorriendo una misma ciudad, y la verdad es que los 9 días que pasé en Estambul no se me hicieron nada pesados. Combinando visitas turísticas con paseos por barrios tradicionales; encantadores trayectos en ferry; y platos típicos de la gastronomía turca. Es verdad que algunos lugares están muy masificados (Topkapi, Hagia Sophia…). Y que en casi todos los monumentos y museos que visité había obras de restauración, perdiéndome alguna parte importante. Pero en conjunto Estambul es espectacular. Una ciudad perfecta para comenzar Mi Gran Viaje…
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